的紫苏一路听下来，这时候已经意识到了什么，不可置信地看向紫竹——紫竹这是在干什么逼着夫人抬举她不成

她怎么敢

夫人对她们这样好，紫竹怎么能这样恩将仇报

同在跟前的秋月神情也不善起来，最平和的反倒是汤婵，“这恐怕不行。二爷已经同我说了，不打算收通房。”

这话如同晴天霹雳，毫不留情打碎了紫竹的希冀。

府里头不会有比何妈妈这桩更好的亲事，她拒了何妈妈的提亲，又没了伺候二爷的指望，那她的前途在哪里

紫竹顿时面色灰败，委顿在地。

汤婵叹气，“你先下去吧。”

……

“所以之前的事，不是你的示意，而是紫竹自作主张”

紫竹离开以后，解瑨从内室出来，也不知道听了多久。

紫竹姿态虽低顺谦卑，实际态度却咄咄逼人，解瑨很快就意识到，当初紫竹口中的“奉命”怕是很有问题。

他看向汤婵的眼神十分不解，“下人不守本分，按规矩处置便是，你为何要纵容”

像是这次，紫竹完全是欺负汤婵好性儿，才愈发得寸进尺的，“若之前你不曾替她周全，她也不会如此胆大妄为。”

汤婵心说她们主仆自个儿的事，还要在你面前撕扯不成

可惜最后还是闹成这般模样，汤婵叹了口气，“我之前确实是不知该如何处置……”

她看向解瑨，“刚刚你说‘本分’，那什么算本分什么又是不本分”

解瑨皱起眉，这还用说吗

汤婵想起了侯府的春桃，语气里不自觉带上无奈和嘲诮，“许是我太过矫情吧，我只是觉得，你我运气好，生来就能使奴唤婢，可那些运气不好投胎成丫鬟的，或者出生不久就被亲人卖成奴婢的姑娘，她们想摆脱伺候人的命运，除了靠所谓的‘痴心妄想’、‘不守本分’，还能靠什么呢

“你们男人，还有建功立业一条路可以走，虽然艰难，但到底有一线希望，可姑娘们又能怎么办”

说到底，如今这世道根本没有给女子自立自强的条件啊。

解瑨怔然，久久不语。

“抱歉，是我说得多了。”汤婵反应过来自己情绪过激，不再多言。

她还得想想怎么处理紫竹这件事。

再是理解紫竹，也不能当作一切都没发生，将紫竹留下照常伺候。

她不能留一个想要

替她做主的下属在身边。

思忖片刻，汤婵转向解瑨问：“说起来，你们官场是不是有赠妾的习惯”

解瑨回过神，“确实是有。”

他微一停顿，“你想把那个丫鬟送出去”

汤婵沉默了一会儿，眼神放空，像是回忆起了什么，“我记得有一回出门，半路遇上点儿事，马车急停，我差点栽倒，紫竹想都没想就垫在我身下，最后我毫发无伤，紫竹额头却磕出好大一块伤，差点破相。”

说到这儿，汤婵轻轻叹了口气，“到底主仆一场，缘分尽了，尽量帮她找个好归宿罢。”

她转头看向解瑨，“您觉得可行吗”

……

紫竹病愈之后，汤婵再次把她叫了过来。

她瘦了不少，精神颓靡，忐忑地听汤婵发落。

汤婵开门见山，“既然你不愿嫁何妈妈的孙儿，现在另有三条路可以选。”

“一是我给你寻一门亲事，小商户或是乡绅人家，条件跟何妈妈的孙儿不会差太多，三媒六聘正经出嫁。”

紫竹咬了咬唇，没有说话。

“第二条路，我同二爷商量过，他下属中一位苏大人发妻逝世多年，一直未曾再娶，正考虑纳一位姨娘帮忙打理生活。苏大人年过不惑，官至主事，你若不介意苏大人年长，过几日我就请二爷做主，把你送进苏宅。”

汤婵虽然打算把紫竹送出去，却不能把她送到已有正妻的人家，不然就是给人添堵了，几番择选，只有这位苏大人还算合适，年纪大点也是没办法。

“如果这两条路你都不愿，我就只能将你卖给人牙，到时候你再遇上什么主子，是好是坏，就都看你的造化。”

许久的安静过后，紫竹低低的声音响起，“奴婢……选第二个。”

汤婵有所预感，并不意外，只颔首道：“好，我知道了。”