薛珠珠扭着头将手从韩淮掌心抽出来，怨怪：“若当初我们婚事不早早进行就好，陪在父母身边总比现在担惊受怕来的好，西域和汴京相隔几千里，他们无诏更不能进京，这辈子只怕是天人永隔了。”

韩淮眼神一变，用力捏着她的肩膀：“珠珠，你别说这糊涂话，岳母只庆幸还能少一人受罪。

你且放心，我和陇关道郡守还有几分旧相识，已将你写的家书送过去了，相信不日就会交到岳父母手中。”

“你不知岳父母出事那晚我有多害怕，生怕官家一怒之下牵扯到你，又牵扯到更多的人，到那时又该如何是好啊。”

薛珠珠美眸含泪，双手圈住韩淮脖颈靠在他怀中，双手轻轻锤了几下：“等他们到了西域，你一定要托人好好照顾，你既还认我是你的娘子，就不能和我身后的母族划清干系。

如今我已不奢望他们能重返汴京，只盼他们余生顺遂，不要真做了修长城的苦力活，我的妹妹们若真做了军妓，不然我这辈子也不会好过，只求以死明志。”

韩淮哪有不应的，赶紧单手举过头顶誓。

烽火连三月，家书抵万金不是说说的。

一封薄薄的信纸从汴京官道驿站出，经由快马加鞭沿着西北而来，被嘱托的驿站人员亲自将信送给负责看管犯人的黑虎。

黑虎又于天黑之时偷偷递给薛炎，夜晚一家人捧着信在火堆旁看，内宅女子寄出的信件家中郎君不便观看，辛檀香和几个妯娣做刺绣针线早熬坏了眼睛，黑黢黢的灯火一片瞎。

薛明珠和最小的薛阿娘还不识多少字了，最后还是依靠奚春和薛女女二人才将此信通读一遍。

信中大意就是承蒙韩家长辈族内不嫌弃，她在府中过的很好，夫君对其更是多有偏爱，府中妯娣姊妹也不嫌弃自己，知道薛家出事，担心薛珠珠还特意上门陪伴，还望父母亲人不要担忧，保重身体为好。

官家特许祖母长伴青灯古佛，免去一切刑法。

她去见了一面，祖母身子骨硬朗，一切安好，就是记不住事了，连自己这个孙女都认不出来了。

说了自己一番近况之后，画风急转直下，信中全是透露出对他们的流放之路的担忧，又是吃喝担忧，又是对几个弟弟妹妹的担忧，还有到了西域面对肤色性格迥异的异族人的担忧。

奚春摸到一侧微皱的信纸，眼神骤然一变，意识到不对，又摸了好几下：“大姐姐怎么会将沾有自己泪痕的信送过来，她定恨不得不让我们担忧。”

辛檀香接过来，粗糙干裂的手指反复在上面磨砂几下：“确实不对，珠珠那孩子要强，报喜不报忧的，为何不换一张。”

闻言，薛家人也不避讳了，皆凑上来，张香云猛一拍薛焯大腿：“家眷送给犯人的信纸朝廷都会一一检查过目，珠珠就算想给我们递口信，也不敢写啊。”

奚春赞同点头，捧起信纸闻了闻，一股酸柠檬汁的气味，眼珠一转，不假思索放到火堆前烤了烤，纸张底面缓缓浮现方才未有的内容。

薛家人没忍住倒吸一口凉气，围坐的更紧了，生怕被旁人现。

奚春不在犹豫，拉着薛女女一页一页贪婪的阅读起来，等最后一张翻阅过后，女孩遍体生寒，害怕的身体不停打颤，后槽牙险些咬碎了。

战战兢兢递给大舅舅，恐惧溢出声：“快记住这些人的名字，还有这些地方。”

薛明珠最先沉不住气，捂着嘴惊惶询问：“怎么了，写什么了。”

她深吸一口气，看着求知若渴的薛家人，尽量让自己语气和缓，一字一句道：“大姐姐在信中说，我们这些流放的犯人，男丁被分配去修长城，或是矿场开采，女子则是尽数充为军妓，上了五十的便伺候军户日常洗漱，这辈子都出不去了。

寂静，死一般的寂静，几个女眷牙齿死死咬住手指不让哭泣声出，眼眶通红，谁都想不到，众人千辛万苦从汴京一路流放至西域，等待她们的是充为军妓，若是早知如此，还不如在牢狱一头撞死算了。

若是做了军妓，不出几月，年轻的黄花似的清白娘子，就会感染脏病，经受常人无法忍受的痛苦死去。

当苦役的男丁也没有好下场，流放走个六七月之后，迎来的便是长达三个月的夏季酷暑，顶着大太阳，被当耗材一般将生命献给长城。

他们原以为最不济是做些浆洗之事，和西域寻常百姓一样，好死不如赖活着，路上薛家人没少奢望到了西域如何大施拳脚，就算不能考取功名，也要将薛家孩子送到学堂。

奚春甚至还洋洋得意的给几位舅母传授自己如何赚到第