bsp;   只不过，行进方向从正西转为正北，环境也从沙漠逐渐转为戈壁。

    午饭后，随着冲突的可能临近，洪范心中不免绷紧。

    同样的，沈鸿不自觉摩挲横刀刀柄，孔海的罩衣批了又解、解了又披，好似胯下马儿正交替穿行在两个季节。

    【他们也如此，算不得我怂……】

    洪范心道，顺着马队朝前看去。

    洪烈仰躺马背、枕着双手，正与空中仅有的一片孤云对视。

    最前方的洪明则信马由缰，垂头打着瞌睡。

    【看来时候尚早？】

    洪范自问道。

    不多时后，他与沈鸿等人也被带得恢复自如，欣赏起戈壁滩中的嶙峋山岩。

    沉默的行路持续到申时差两刻（下午三点半）。

    一枚鸣镝冲霄而起，鹰啼般的尖锐声音顺风传出里余，抵达洪范等人耳畔。

    这是斥候约定好的信号。

    “弟兄们，来活了！”

    一声咤喝绽开。

    众人循声看去，正是最前头的洪明。

    “咱们跟上去！”

    这胡须大汉回头须臾间环视众人一圈，目光流电，哪里还有之前的昏沉模样？

    沿着商队车辙，马队以半速朝前驱驰，大约五六分钟后，抵达矮谷间的现场。