;   明明是极诚恳的话语，萧楚却从中听出了嫌弃，无语凝噎了半晌。

    “本宫听闻你最近操演杀法日夜不倦，看来是累着了。”

    她抱臂虚眼。

    “虫潮将至不得不争分夺秒，并不觉辛苦。”

    洪范说的是实话。

    他最近不知为何精力颇有增长，不仅睡眠时间进一步减少，练武力竭后的恢复速度也更快。

    “本宫也是如此。”

    萧楚直起身子叠手于后腰，扩了扩胸肩，引得锁子甲一阵鸣响。

    “前两日有些士绅想后撤至谷东，城守不允后还煽动了许多百姓以壮声势。”

    她平日爱自称我，但到洪范面前反而多用本宫。

    “我听闻雷火关地势远比这里险峻，应当更适合防守，而且大战之前后撤平民也是应有之义。”

    洪范回道。

    “所以你赞同他们的意见？”

    萧楚半转过身，仰头看他。

    “我听闻鹰扬城以西数百里原本也是绿野，但被虫族夺去十数年后再收复就成了荒原。”

    洪范摇头。

    “正是！人地得失因事而论。打蛇人要存人，打海族要存地，打虫族人地皆不能失。”

    萧楚挥斥方遒，意味深长。

    “百姓的声音不能不听，但只能听一半——你不听，不知道该做什么；你全听，什么都做不成。”

    洪范沉思片刻，似有所得。

    萧楚于是笑意更盛。

    她远望夕阳，在晚风中踱了两步，突然来了兴致。

    “本宫听闻铁掌公欲遍传武道以惠天下，最后大愿未成，身殒于淮阳。”

    “与你讲一个小故事。”

    黄昏眺望高城，高城眺望幽湖。

    远处夜鹭正缩着脖子掠过水面，开出一片忽闪的金色鳞波。

    “你知道尔白城的名字从何而来吗？”

    萧楚不是真的问这个。

    “据传前朝刚夺下此地时，幽湖里住着一头老蛟；此蛟性情温和，叫声神似‘尔白’，常常在骄阳下晒背，每每使金银交杂相衬，堪称绝景。

    自那以后外地多有游客慕名前来，幽湖里出产的鱼虾也比别处的贵；渔民们卖力劳作，日子都过的不错。

    多年过去，幽湖旁自聚成邑，自邑成都。

    可惜此湖水深常有波澜，每年都会翻几艘船，淹死些渔民；而孩童顽皮，夏天贪凉游泳，难免溺死。

    原本人少时也就罢了，待人数一多群情便渐激愤，笃定是老蛟暗中作孽，最后求请朝廷绞杀了它。”

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