能再见的部下，轻舒口气，终于下定了决心。

“洪范你且先回，容我收拾好这边首尾，八月前我们西京再见。”

······

日子转眼走了大半月。

七月廿五，西京处于秋老虎的鞭笞之中。

烈日垂直扎下，耙犁般刺入草地，几乎要从土里晒出油来。

开明行门口，洪范与钱宏在暴雨似的蝉鸣中候了二刻钟，等到了器作监的马车。

先下车的是庄立人。

他转身撩着车帐，又虚扶下一人。

“洪范，钱监造，劳你们在烈日下久候了。”

说话的老者着藏青锦袍、个子矮小，正是常驻贺州的术圣步天泽。

“我二人不过稍等片刻，如何比得上步圣一路旅途劳顿。”

洪范笑道，与钱宏上前见礼。

后者这几年先执掌开明行后来又升监造，吃上等丹药像吃糖丸，虽然天赋终是有限，但硬生生挤入了浑然境，不再受困于等闲寒暑。

“我们两年未见，但你的消息我是常有听闻；整个四五月份，曜阳城街头巷尾聊的都是你与易奢的接天台一战。”

步天泽亲热地拍了拍洪范臂膀。

“自天骄榜榜首更易之后，尹公与曾夫人教训族中子弟都以你作筏了。”

他口中尹曾二人自是指二界天人“云上峰”尹莲峰和元磁四关“浮焰光”曾英琼。

“这岂非使我白白树敌？”

洪范笑道，引二人入内。

“听立人说，你要领兵去北疆。”

步天泽抬眼打量道旁结满了三角形蒴果的栾树，问道。

“那边的日子可比金海城还困难不少。”

“是的。”

洪范点头。

“我日前已收到陛下旨意，往北疆烽燧城任正五品校尉，统管全城城防军务；正式任命与官印文书应该八月份就到。”

“洪范，镇北卫独立于外与巨灵反对已不止百年，你何苦趟这浑水。”

庄立人苦笑道，还想再劝。

“庄公，我也是逼不得已。我天赋有限，如今修行速度渐缓，未来不得不依靠命星。”

洪范镇重回道。