客栈外的大雪。

玫红色的朝日浮在东方的矮空，城外的连山紧紧抓住行云。

街道两旁，使用岩板与石砖建造的屋舍墙体极厚，严格坐北朝南，以最大限度捕获珍贵的腊月光照。

洪范侧耳倾听。

三条街外，药铺伙计正在捣药，铜杵撞击药臼的声音铿然清脆。

深巷之中，积雪顺着陡峭的坡屋顶滑落，制造了一场微型雪崩。

风中压着人声吆喝。

卖冻梨的老汉缩在檐下，梨子黑亮摆得像座小塔——他灰黑色的棉袄服役许久已破了洞，露出的白色棉絮像一场只吹拂一人的深雪。

洪范吐出白雾状的叹息，旋即了无痕迹。

雪漫城是整个蒯叶山以北的经济和物流核心，但民生水平距西京尚有差距，更不可与神京同日而语。

回屋，穿过门斗，十米不到的距离是二十度以上的温差。

烈火在壁炉里翻腾。

“准备走吧。”

洪范扫视堂下，见洪博等人已换上一身正装，互相做最后的检查。

会议定在上午巳时初（九点整），洪范惯例提前一刻钟抵达。

中卫大将军府。

卫队留在前院休息。

洪范独自随侍者步入正堂，抬首先见到大气恢宏的蒯叶山北舆图，以及图下的粗犷宝座。

宽阔的十二根松木柱间摆了三圈椅子，此刻坐了一半人，颇为吵闹。

洪范甫一进来便受到众人瞩目，止住了喧嚣——镇北卫到底不大，所以登堂入室者都互相认识，突然来了一位俊朗绝伦的陌生面孔，不用问就知道是谁。

沉默与审视的目光都是无形的压力。

但洪范泰然自若大步而入，与坐在外圈、宽袍大袖的寇永颔首示意。

穿堂，入座。

喧嚣声很快恢复。