尝尝鲜。”

    赵玉琸会意，接过烧鹅，触手便察觉到鹅腹内藏有硬物。他面色不变，淡然道：“嗯，李掌柜有心了。你去忙吧。”

    待陈为退下，他关上门，从鹅腹中取出一小截被油纸裹了数层、毫未沾染油污的细竹管。指尖微一用力，捻开蜡封，里面是一张卷得极紧的纸条。

    展开纸条，“绯衣宣旨者，胡德义。性骄横，掌部分先斩之权，慎近，宜恭维。”

    纸条末尾，是周家独有玉兰花的肖形印。

    赵玉琸指尖捻过纸条，面无表情地将其移至烛火之上。火苗舔舐着纸角，迅速将其吞噬成一簇灰烬。

    他看着那扬起的余烬，眼中闪过一丝复杂的光芒，似是轻笑，又似是明悟，低声叹道：“这情报倒是来得及时。不出府门而知天下事，这才是真本事......往后，可得好好学着点了。”

    言毕搓捻去指尖的灰烬，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。棋盘已经摆开，他这枚过河卒子，总算不是睁眼瞎了。

    三日后，赵玉琸身着绿色官袍，手持敕牒和告身，带着两名随从，前往京师市令官署赴任。

    市令官署位于靠近皇城的繁华地段，与周边的商铺、酒楼相邻，却显得有些破败。官署门口的石狮子掉了一只耳朵，朱漆大门上的漆皮也早已剥落。

    赵玉琸走到门口，守门的胥吏纵使见他身着绿色官袍，任然态度傲慢：“来者何人？竟敢擅闯市令官署！”

    赵玉琸拿出敕牒，递了过去：“本官乃新任京师市令周琸玉，今日前来赴任。”

    胥吏接过敕牒，仔细核对后，瞬间变得恭敬：“小人不知是周大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪。”说完，连忙转身跑进官署通报。

    片刻后，一位身着青色官袍的官员带着一群胥吏迎了出来。那官员是市令官署的代理官员，名叫秦晨，此前一直负责市令的日常事务。

    “周大人，下官秦晨，恭迎大人赴任。”秦晨躬身行礼，语气恭敬，眼神中却带着几分审视。

    赵玉琸点头：“秦大人不必多礼。本官今日前来，是为了完成交接事宜。烦请秦大人带我去查看官署的账目、档案和仓库。”

    秦晨连忙应下，引着赵玉琸走进官署。院角的杂草长得比人还高，廊柱顶上布满了蛛网，有些窗棂甚至是半吊着，真不知道是用破败还是杂乱来形容。

    秦晨带着赵玉琸来到书房，将一叠厚厚的账目和档案放在桌上：“周大人，这是近三年的市场管理账目和商户档案，仓库的钥匙也在这里。”

    赵玉琸拿起账目，随意翻开几页，只见上面的数字模糊不清，有些地方甚至还有涂改的痕迹。他皱了皱眉：“张大人，这账目怎么如此混乱？”

    秦晨脸上露出一丝尴尬：“回大人，前任市令离任仓促，许多账目尚未整理清楚。下官能力有限，只能勉强维持日常事务。”

    赵玉琸没有深究，只是说道：“既然如此，交接仪式明日举行。今日，本官要亲自去仓库查看。”

    秦晨心头一紧，手心冒出冷汗，在衣摆上蹭了蹭，却不敢拒绝：“是，下官遵命。”

    赵玉琸跟着秦晨来到仓库，推开沉重的大门，一股霉味扑面而来。仓库内的粮食、布匹等物资随意堆放，有些粮食已经发霉变质。