要吩咐。”

    陈仲和心头猛地一跳。

    依着往日的经验，这个时辰，把一家上下都召集到一处，准没什么好事。

    他定了定神，硬着头皮迈进了堂屋的门槛。

    昏暗的堂屋内，除了他那因病卧床的婆娘罗氏，其余人都到齐了。

    陈仲和像个做错了事的孩子，手脚都不知道往哪里放，小心翼翼地在墙角边寻了个矮凳坐下。

    他忍不住偷偷抬眼，飞快地扫了一圈屋里众人的脸色，心中七上八下的。

    陈老太爷重重地清了清嗓子。

    他那张沟壑纵横的老脸上没什么多余的表情，浑浊的目光在底下众人脸上一一扫过，带着家主威严。

    “过几日，我打算去城里拜访一位多年未曾走动的老友。”

    “如今人家也是家底殷实，薄有家资。我这身行头，总不能太过寒酸，免得丢了我们陈家的脸面，让人家瞧低了去。”

    他慢悠悠地说着，每一个字都像是敲在众人的心上。

    老太爷微微一顿，目光扫过众人，继续道：“所以，我打算扯几尺好料子，做身体面些的新衣裳，再备上一份看得过去的礼物。只是……眼下这手头，着实有些紧巴，各房都出点力，再凑些钱出来。”

    话音刚落，大房的陈仲文那张原本还算平静的脸，瞬间就垮了下来。

    他忙不迭地连连摆手，急切说道：“爹，您是知道的，孩儿秋闱在即啊！”

    “这段时日，无论是请教学问精深的先生指点，还是购买笔墨纸砚这些文房四宝，那可都是一笔不小的开销，处处都要花银子。家中实在是……”

    他眉头紧锁，长吁短叹，摆出一副为了科举大业已然心力交瘁、倾尽所有的凄苦模样。

    他身旁的大伯母更是心有灵犀，立刻眼圈一红，掐着嗓子配合道：“可不是嘛，爹！您是不知道，为了我家相公这读书应考的大事，我们一家已是节衣缩食，每日勒紧了裤腰带过活，如今真是再也匀不出一个子儿来了！”

    一旁的王氏狠狠白了大伯母一眼，昨晚她还看到这一家三口躲在屋里吃着肉包子，这会就勒紧裤腰带了？

    陈老太爷闻言，竟是赞同地点了点头，语气也缓和了几分：“嗯，仲文读书乃是头等大事，关乎我陈家门楣，马虎不得。大房就不必出了。”

    陈仲和的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵阵地发紧，嘴里满是苦涩。

    大房轻飘飘一句话就免了。

    那这笔账，不用问，自然就要摊派到他们二房和三房的头上了。

    果不其然，陈老太爷那张老脸转向了陈仲和与老三陈仲武，语气也沉了下来：

    “你们两个，可别跟我哭穷说也没钱！”

    老三陈仲武最是机灵，知道今天逃不过，眼珠子滴溜一转，脸上立刻堆满了笑容，还将胸脯拍得“啪啪”作响，声音洪亮地保证道：

    “爹，您老就放一百二十个心！二哥出多少，我便出多少！绝不比他少掏一文钱！”

    这话听着豪爽大气！

    可屋里的人谁不明白，这分明是把老实巴交的陈仲和架在火上烤。

    谁不知道罗氏前阵子刚生了一场大病，抓药看诊，花了不少钱。

    早已将他们的家底掏了个底朝天，眼下怕是连买米的钱都得算计着