; 我摇头苦笑——这才刚到任，明枪暗箭就都来了。

    深夜，陈芝儿翻窗回来，小脸兴奋得通红：“打听到了！赵德柱根本不在府城，他在城外的别院喝酒呢！”

    “哦？”

    “而且……”她压低声音，“我偷听到他和师爷说话，说明天要给你个下马威，好像是关于什么‘剿匪税‘的……”

    我眼前一亮：“好极了！”

    “好？”陈芝儿一脸不解，“他们要害你啊！”

    “正愁没突破口呢，”我笑着取出纸笔，“来，帮我个忙……”

    第二天一早，县衙鸣鼓升堂。我穿着崭新官服往堂上一站，惊得师爷差点从椅子上滑下来。

    “叶、叶大人，县令不在……”

    “无妨，”我笑眯眯地说，“本官听闻河阳匪患严重，特来了解‘剿匪税‘的征收情况。”

    师爷脸色大变：“大人怎么知道……”

    “本官还知道，”我啪地一拍惊堂木，“去年征收剿匪税五千两，实际用于剿匪的不足五百两！”

    堂下一片哗然。原来河阳百姓被这“剿匪税”害苦了，但敢怒不敢言。

    “胡说八道！”师爷跳起来，“你这是污蔑！”

    “是吗？”我从袖中掏出一本账册，“那请师爷解释下，这笔‘剿匪支出‘为何是在翠红楼消费的？”

    账册是我让陈芝儿从赵德柱别院偷来的，上面记得明明白白：某月某日，剿匪支出——翠红楼花酒二十两。

    百姓们炸锅了。师爷面如土色，突然厉喝：“来人！把这个污蔑朝廷命官的狂徒拿下！”

    几个衙役冲上来，却被陈芝儿三拳两脚打趴下。混乱中，一个威严的声音从门口传来：

    “好大的胆子！”

    所有人齐刷刷回头——一个身着五品官服的中年胖子站在那，满面油光，眼神阴鸷。

    “下官参见赵县令。”我行礼道。

    赵德柱冷笑：“叶县丞，你可知诬告上官是何罪？”

    “下官有账册为证。”

    “假账！”赵德柱一把抢过账册撕得粉碎，“现在没了。”

    我早料到这手，不慌不忙又从袖中掏出一本：“大人尽管撕，下官抄了十份。”

    赵德柱脸色铁青，突然狞笑：“好，很好！本官倒要看看，你这县丞能当几天！”

    说完拂袖而去。师爷和衙役们赶紧跟上，堂下百姓却爆发出一阵欢呼。

    退堂后，陈芝儿担忧地问：“你彻底得罪他了，不怕他报复？”

    “不得罪他，他就不害我了吗？”我耸耸肩，“与其被动挨打，不如主动出击。”

    回到官舍，我发现房间被人翻过，衣物散落一地。枕头下赫然插着一把匕首——若我躺下，此刻已经见阎王去了。

    “这地方不能住了。”陈芝儿脸色发白。

    “别怕，”我取出唐若雪送的匕首把玩，“好戏才刚开始呢。”

    窗外，一只信鸽扑棱棱飞向北方。我眯起眼睛