;“本官来检查进度。”他大摇大摆地翻看我们的草稿，却一脸茫然，“这……这是什么鬼画符？”

    “复式记账法。”我微笑解释，“左边记收入，右边记支出，两边必须平衡……”

    郑有为恼羞成怒：“胡闹！朝廷财政岂能儿戏？本官要上奏……”

    “郑大人，”唐若雪冷冷打断，“皇上钦定由我二人全权负责。您若有异议，不如现在就去面圣？”

    郑有为脸色一阵青一阵白，最后甩袖而去。

    “痛快！”我忍不住拍案。

    唐若雪却眉头紧锁：“他不会善罢甘休……”

    果然，第二天京城就传出谣言，说国债是朝廷骗钱的把戏，买了必定血本无归。

    首日发行，国债司门前冷冷清清，只有几个看热闹的闲汉。

    “得想个办法。”我急得团团转。

    唐若雪沉思片刻，突然眼睛一亮：“跟我来。”

    她带我去了城南的茶楼——正是我们初次相遇的地方。

    “诸位父老，”我站在茶楼中央高声宣讲，“国债乃利国利民之举……”

    唐若雪则去了城北的贵妇聚会。当晚，我们回到国债司汇总成果：我这边募集了八百两，她那边竟然有五千两！

    “闺阁女子都有自己的私房钱，”她得意地说，“我跟她们说，这是不用靠父兄也能赚钱的机会。”

    我竖起大拇指：“高！”

    第三天，我们在衙门口支了个摊子，现场答疑。渐渐地，开始有人试探性地购买。

    第七天，转机来了。一个盐商大手笔买了一万两，消息传开，富商们纷纷跟进。

    “那个盐商是你安排的？”我悄悄问唐若雪。

    她摇头：“不是我。”

    那是谁？我正疑惑，陈芝儿突然出现在衙门口，冲我使眼色。

    我借口如厕溜出去，陈芝儿一把将我拽到墙角：“小心那个盐商！韩猛查到他是太师的人！”

    “什么目的？”

    “不知道，但太师今晚在怡红院设宴，请了不少朝臣。”她压低声音，“厉欣怡也在。”

    我心头一紧。厉欣怡……这个神秘的女人到底扮演什么角色？

    “帮我个忙，”我掏出随身带的国债凭证，“去找唐家庄园的周管家，告诉他……”

    回到衙门，唐若雪正在核对账目。阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影，美得不像真人。

    “有事？”她头也不抬地问。

    我犹豫了一下，还是决定不告诉她太师的事：“第一期三十万两已经完成，我们是不是该庆祝一下？”

    她终于抬头，嘴角微扬：“等一百万两凑齐再说。”

    那一刻，我突然希望这国债永远发不完，这样就能一直和她共事下去……