nbsp;  “北疆急报！”兵部尚书匆匆进殿，“狄人突破雁门关，我军伤亡惨重！”

    朝堂上一片哗然。皇帝拍案而起：“军饷呢？兵器呢？”

    “回陛下，”兵部尚书汗如雨下，“军饷拖欠三月，兵器老旧……”

    “户部！”皇帝怒视郑雍，“朕不是刚拨了五十万两？”

    太师不慌不忙：“回陛下，军需采购耗时耗力……”

    “放屁！”我忍不住出列，“陛下，军需采购价虚高两倍有余！若按市价，五十万两足矣！”

    太师脸色大变：“叶侍郎血口喷人！”

    “够了！”皇帝打断我们，“叶爱卿，朕命你全权督办军需，三日内筹措三十万两！”

    我领旨谢恩，余光瞥见太师眼中的杀意。而更让我心惊的是，唐丞相正冷冷地盯着我，那眼神仿佛在看一个死人。

    退朝时，赵翊拦住我：“久闻叶侍郎大名，今日一见，果然……有趣。”他指尖有意无意地划过剑柄。

    “世子过奖。”我强忍不适。

    “对了，”他凑近我耳边，“昨夜御花园的月色……可美？”

    我浑身血液瞬间凝固。他知道了！

    “本世子最讨厌别人碰我的东西。”他轻笑着离开，留下一句，“特别是……女人。”

    走出宫门，陈芝儿和韩猛已在等候。见我脸色不对，陈芝儿立刻按住剑柄：“怎么了？”

    “计划要提前了。”我低声道，“今晚就行动。”

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    夜幕降临，我独自来到怡红院。厉欣怡似乎早料到我会来，已经备好酒菜。

    “叶大人终于想通了？”她红唇微扬。

    “我需要太师通敌的证据，”我直奔主题，“还有，镇北王世子的把柄。”

    厉欣怡眯起眼睛：“代价呢？”

    “太师倒台后，他的盐业生意归你。”

    她轻笑出声：“叶大人好大的口气。不过……”她突然凑近，“我还要一个承诺。”

    “什么承诺？”

    “他日你若权倾朝野，”她眼中闪过一丝我读不懂的情绪，“保我一命。”

    我心头一颤，但形势危急，只能点头：“成交。”

    厉欣怡从妆奁底层取出一封信：“太师与北狄往来的密函。至于世子……”她神秘一笑，“他有个特殊癖好，明晚子时，去城南的废宅看看。”

    我收好密函，刚要离开，她突然问：“为了唐若雪，值得吗？”

    “值得。”我毫不犹豫。

    她笑了，那笑容竟有几分凄然：“真好……还有人能为爱拼命。”

    回到唐家庄园，陈芝儿已经按我的吩咐准备好了行装。

    “真要这么做？”她咬着嘴唇，“一旦开始就没有回头路了。”

    “早就没有回头路了。”我检查着厉欣怡给的密函，“韩猛那边准备好了吗？”

    “随时待命。”她犹豫