p;  顾亦庭失魂落魄地回到顾府。

    没想到刚踏进顾府大门，圣旨就来了。

    顾家人跪了一地，内侍用尖细的嗓音念到：

    “奉天承运，皇帝诏曰：

    朕闻西榆之地，匪患猖獗，百姓苦不堪言。

    顾御史之子顾亦庭，年少有为，才华出众，朕甚为嘉许。

    今特召顾亦庭，随三皇子一同西行，协助剿匪事宜，以彰显朕对忠良之后之器重，亦期望他能在此次行动中建功立业，为大邺作出贡献。

    钦此！”

    顾亦庭还没听完圣旨，便眼前一黑，直接晕厥了过去。

    醒来时，顾母在一旁哭哭啼啼：“这究竟是造了什么孽啊！庭儿明明是个手无缚鸡之力的文弱书生，陛下怎么会突然下旨，让他跟随三皇子殿下一起前往西榆剿匪呢？这分明就是要逼他去送死啊！”

    顾亦庭气若游丝：“母亲，父亲呢？”

    “他去找陛下求情，恳请陛下收回成命。”顾母紧紧地握着他的手，哽咽道，“儿啊，你放心，你可是我们顾家唯一的命根子，你父亲无论如何，都不会让你去冒这个险的！”

    顾亦庭心中顿时燃起一丝希望：“对，父亲一定可以说服陛下，让我不用跟着去剿匪的！”

    一旁的顾晚樱眉头紧锁：“陛下怎么会突然让哥哥你一个文弱书生去剿匪？究竟是谁给陛下出的馊主意？”

    顾亦庭欲哭无泪：“是四皇子殿下。原来他心悦之人是姜姝宁，听我想求娶姜家嫡长女，便立刻把我召进宫里，狠狠地羞辱了一顿！这还不够，他竟然还撺掇陛下，让我跟随三皇子前往西榆剿匪，这分明就是要将我往绝路上逼啊！”

    顾晚樱听了，无奈地摇了摇头，叹息道：“哥，我早就跟你说过，你求娶姜姝宁的动机本就不纯，肯定会遭到报应的，只是没想到，这报应竟然来得如此之快！”

    萧凌川如今圣眷正隆，深受皇帝器重，他的话，陛下自然言听计从。

    得罪了这样一位心狠手辣的主儿，哥哥也只能怪自己时运不济，认栽了！

    顾御史跌跌撞撞去了御书房，皇帝正凝神作画，见他到来，似有所料，脸上浮起一抹若有若无的嘲讽：“顾大人今日前来，莫非又要进谏？”

    顾御史顾不得行礼，急声道：“陛下，臣今日并非进谏，而是有一事相求。”

    “哦？难得顾大人也有求朕之时，说吧，何事？”皇帝这才放下画笔，目光淡淡地扫了他一眼。

    “陛下，臣恳请您收回成命，免了犬子亦庭的剿匪之行！犬子手无缚鸡之力，此去西榆，非但无益，反会成为三皇子殿下的累赘！”顾御史伏地叩首，语气悲切。

    皇帝轻笑一声：“顾大人多虑了。西榆剿匪乃国之大事，朕岂会不知令郎乃文弱书生？此番让他随行，并非要他冲锋陷阵，而是让他见识一番，增长阅历。待得凯旋之日，朕自会论功行赏，授他一官半职，以为朝廷效力！”

    顾御史面色惨白，犹豫片刻，猛地跪倒在地：“陛下美意，臣感激涕零！然犬子自幼体弱多病，不堪劳顿，又乃顾家独苗，若有不测，臣顾家便要绝后矣！恳请陛下怜悯！”

    这番话令皇帝脸色骤寒，语气也变得凌厉起来：“顾大人的儿子是宝贝，难道朕的儿子就不是了吗？剿匪是利国利民的大事，朕的老三尚且不畏艰险，主动请缨，顾大人却舍不得令郎吃一点苦