果不其然，刚踏入芙蓉殿，香贵妃便敛去威仪，笑得亲切：“姜姑娘无需拘谨。日后若有人在宫中为难你，本宫定为你撑腰！”

    姜姝宁心弦一紧，面上却不动声色。

    她退后半步，淡然道：“贵妃娘娘厚爱，臣女感激不尽。只是，臣女有一惑，斗胆请教娘娘——娘娘因何对臣女如此照拂？”

    她与香贵妃素无深交，这突如其来的示好对她而言并非庇护，而是负担。

    香贵妃神色一僵。

    她知道姜姝宁是景王心尖上的人，如今皇帝驾崩，宫中风云变幻，她欲借机拉拢姜姝宁，用以讨好景王，没想到姜姝宁竟如此戒备。

    她很快掩去异色，笑意更深：“姜姑娘多虑了。本宫不过是见三皇子妃咄咄逼人，欺人太甚，这才出手相助。当初小公主满月宴时，本宫见你对小公主怜爱有加，甚是投缘。那日六皇子出言无状，是你与五皇子为本宫解围，本宫一直记在心上，今日不过借机还你一份人情罢了。”

    姜姝宁闻言，紧绷的心绪稍缓，面上却仍带三分警惕：“娘娘言重了，不过举手之劳，娘娘竟还记得。”

    香贵妃见她戒备稍退，趁热打铁，笑得愈发和蔼：“说起来，小公主如今已有七月，正是最玉雪可爱的时候。姜姑娘若不嫌弃，可愿一见？”

    姜姝宁心头微动，还没来得及细想便脱口而出：“真的可以吗？”

    “自然！”香贵妃眼中笑意渐浓，立即吩咐：“来人，将小公主抱来给姜姑娘瞧瞧！”

    “是，娘娘！”宫女领命而去，不多时，便抱来一个粉雕玉琢的小女娃。

    她身着雪白袄裙，双颊如熟透的桃儿，红扑扑地透着灵气，一见姜姝宁，便咧嘴露出无牙的笑，咯咯作响。

    姜姝宁一见这小公主，心湖似被春风拂过，霎时柔软得一塌糊涂。

    她由衷感叹道：“小公主真可爱，仿若天上星辰落入凡间。”

    香贵妃笑意更浓，柔声道：“姜姑娘若喜欢，不妨抱抱她。”

    宫女小心翼翼将小公主递上。

    姜姝宁伸双臂，接过那香软的小身子，满怀温热。

    她低头看着小公主水汪汪的眼眸，笑得纯真无暇，方才对香贵妃的戒备与宫廷暗流的忐忑，竟在这一刻尽数消散，心中只余一片柔情。

    香贵妃瞥见姜姝宁满心沉浸于小公主的笑靥，眼中闪过一抹精光，低声吩咐身旁宫人：“快去请景王殿下来芙蓉殿，就说姜姑娘在此。”

    不多时，萧凌川在宫人引领下，步入芙蓉殿。

    远远便瞧见姜姝宁怀抱小公主，笑靥如花，神色温柔得仿若一泓春水。

    这一刻，她整个人仿佛笼罩在一层柔和光晕中，让人移不开眼睛。

    他脚步微滞，刹那间，前世记忆如潮水涌上心头。

    他想起她初嫁入王府那两年，每逢佛前许愿，她总是羞赧低语：“愿王爷心悦于我，妾身此生足矣。”

    可到第三年，她的愿望就变了，在佛前低声呢喃：“妾身不敢再奢求王爷之爱，只愿能得一子嗣，最好是个女儿，伴我左右。”

    又等了几年，还是没等到她想要的孩子，她心中郁结，在夜深人静时，跪于佛像前，泪光盈盈：“妾身孤身深宅，夫君不曾垂怜