六月初八，支银五千两，收票人赵奎"

——李虎是北境左路军副将，赵奎是右路军参将。

"

北境军去年闹粮荒，原来不是天灾。

"

麴云凰把茶盏重重搁在桌上，瓷片在木纹里磕出个白印，"

他们用军饷买人心，再故意放消息说粮道被劫，逼得边军向地方伸手"

牛俊逸将账册推到她面前，烛火在他眼底跳："

更巧的是，这些银票的编号，和驿站截获的张党账册能对上。

"

他屈指敲了敲"

李虎"

那行，"

太子要的不是边军效忠，是要他们在他登位时，能带着刀兵叩开城门。

"

窗外的暮色突然沉了几分。

麴云凰望着案头父亲的旧剑，剑鞘上的漆早被摸得亮，忽然想起前日在街头听见的童谣："

太子贤，太子善，太子登基万民安"

——原来都是拿百姓的血写的。

同一时刻，城西废弃的兴隆寺里，刘师爷拨了拨供桌上的残香。

他裹着身灰布僧袍，下巴上沾着草屑，却掩不住眼角那道从眉骨贯到颧骨的刀疤。

"

太子被牵连？"

他嗤笑一声，火折子"

刺啦"

照亮半张阴鸷的脸，"

那又如何？

当年抄麴家时，皇上不也说证据确凿？"

跪在蒲团上的三个死士垂着脑袋，腰间的短刀在地上投出冷硬的影子。

刘师爷用靴尖踢了踢最左边那人的膝盖："

你带两个兄弟，今夜去刑部大牢，把城东别院的卷宗烧了。

"

又指向中间的："

你去麴家旧宅，在书房梁上埋火油——要是那丫头敢翻东西，连人带证据一起烧。

"

最后那个缩了缩脖子，他却笑得更狠："

你去杀王捕头，割了他的舌头，挂在城门上。

"

"

师爷，那太子"

"

太子是棋子。

"

刘师爷掐灭了火折子，黑暗里刀疤像条活过来的蜈蚣，"

等密档毁了，再推个替死鬼，皇上自然要保他的宝贝儿子。

"

月上柳梢头时，麴云凰蜷在旧宅书房的藤椅里。

书案上堆着半人高的旧书，都是父亲当年的兵书战策，她翻到《孙子兵法》时，指尖突然顿住——封皮边缘的浆糊有些松，指甲一挑便露出底下的黄绢。

展开的瞬间，月光恰好漫过窗棂。

那是张用朱砂画的地图，边角还沾着暗红的渍，像是血。

"

密档封存点"

五个字写在图上三个交叉的圆圈里，最显眼的那个，标着"

老宅枯井"

。

"

阿逸！

"

她刚要喊，窗外的竹影突然晃了晃。

风停了。

麴云凰屏住呼吸。

她听见瓦当上的青苔被踩碎的轻响，听见有人压着嗓子咳嗽，听见火折子擦火的"

滋啦"

声——是火油！

她迅吹灭烛火，整个人贴在书案后。

黑暗里，门"

吱呀"

一声被推开，一道黑影猫着腰溜进来，怀里抱着个陶瓮，浓烈的油腥气瞬间漫开。

"

烧了这破书。

"

那人大拇指扣住火折子，火星子在他掌心亮起来的刹那，麴云凰低吟一声。

是《凤求凰》的调子，却比寻常琴音低了八度。

黑影的手突然僵在半空，火折子"

啪嗒"

掉在地上。

他瞪圆了眼睛，喉咙里出嗬嗬声，像是被人掐住了脖子——灵犀幻音诀，专破内息的音律。

麴云凰抄起父亲的剑，剑尖抵住那人后心："

动一下，穿个对穿。

"

黑影瘫在地上，冷汗把青布衣服浸透了。

麴云凰扯下他的面巾，借着月光看清他左脸的胎记——是三年前在扬州刺杀她的死士。

她蹲下身，从他怀里摸出块青铜牌，"

刘"

字刻得歪歪扭扭，边缘还带着毛刺。

"