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刀光剑影绞成一团时，宫道尽头突然传来整齐的马蹄声。

刘尚书的玄甲卫举着火把冲过来，银枪上的红绸在火光里翻卷如浪："

护驾！

护驾！

"

张杀手的柳叶刀在牛俊逸肩头划开三寸长的口子，却在玄甲卫的枪阵逼近时咬牙后退。

他狠狠啐了口血沫："

算你们命大。

"

说罢一甩斗篷，带着残部消失在夜色里。

"

牛公子！

"

刘尚书翻身下马，看见牛俊逸胸前的血，脸都白了，"

快随老夫去太医院——"

"

不必。

"

牛俊逸扯下衣襟胡乱包扎伤口，"

陛下呢？"

"

曹相正在御书房陪陛下。

"

刘尚书的白胡子气得直颤，"

那老匹夫说火是逆党放的，还说还说小姐是主谋！

"

麴云凰的指甲深深掐进掌心。

她望着御书房方向翻涌的火光，突然想起三日前在城南茶棚，牛俊逸剥着糖炒栗子说："

等你沉冤得雪那日，我要在朱雀门前铺十里红绸，亲自给你戴凤冠。

"

此刻朱雀门前的红绸是血，凤冠还在匣里，可她的腰牌还在怀里——那是父亲当年的虎符碎片，刻着"

忠武"

二字的残章。

"

去偏殿。

"

牛俊逸突然拉住她的手，"

刘大人，麻烦你盯着御书房。

"

偏殿的铜灯结着灯花。

麴云凰看着牛俊逸肩上的血浸透新换的素帛，终于按捺不住："

你早知道曹权会烧宫？"

"

他经营二十年，怎么可能没后手。

"

牛俊逸替她理了理被刀风扯乱的鬓，"

但他没想到，我们能找到李文远，能拿到密报，能在子时前赶到。

"

"

可证据"

"

小顺子是李公公的徒弟，李公公是陛下当太子时的伴读。

"

牛俊逸的眼睛在火光里亮得惊人，"

陛下若信曹权，三日前就不会让我查旧案；若不信，此刻该在翻那叠密报——"

"

当——"

晨钟撞碎了夜色。

偏殿的门"

吱呀"

一声被推开。

郑贵妃的金步摇在晨光里闪了闪，身后跟着四个持剑的内卫："

陛下有旨，麴云凰、牛俊逸二人涉嫌纵火，暂居偏殿等候落。

"

她的目光扫过麴云凰腰间的玉笛，又落在牛俊逸的伤口上，嘴角勾起半分笑："

两位且安心，陛下最厌弃急躁之人。

"

门被重新锁上时，麴云凰听见廊下有人低语："

曹相爷说了，辰时三刻金銮殿早朝，要当众揭穿逆党。

"

牛俊逸突然握住她的手。

他的掌心还带着体温，指腹的薄茧蹭过她的虎口——那是当年在江南教她使剑时磨出来的。

"

阿凰。

"

他望着窗外渐亮的天色，"

你看那片朝霞，像不像朱雀门前的红绸？"

麴云凰抬头。

晨雾里，金銮殿的飞檐若隐若现，檐角的鸣凤在朝霞里镀了层金边。

远处传来宫人奔走的声音："

快备朝服！

陛下召集群臣辰时三刻金銮殿议事！

"

偏殿外的影壁后，曹权摸着腰间的玄铁扳指，望着殿内晃动的人影。

他身后的小太监捧着新制的朝服，绣着的蟒纹在晨光里泛着冷光。

"

辰时三刻。

"

他对着金銮殿的方向眯起眼，"

足够让某些人，死在自己的证据里。

"

晨钟再次响起时，金銮殿的汉白玉台阶上已站满了朝臣。

龙椅前的青铜鹤灯吐着紫烟，照得"

正大光明"

的匾额有些模糊。

司礼监太监的尖嗓划破晨雾："