议事厅内，很静。

    这不是无人说话的静，而是数百人压抑着呼吸，用窃窃私语织成的一张粘稠的、密不透风的网。

    新刨的梁柱还散发着松木的清香，却压不住人心里发酵出的那股子酸腐味。

    誉王坐着，身上那件崭新的、象征共和国官员身份的深色直裰，穿在他身上，总像件借来的戏服。

    他没说话，只是慢条斯理地用指甲剔着茶杯盖上的浮沫。

    他身边的几个前朝旧臣，像众星拱月，将他围在中心。

    另一边，周云龙大马金刀地敞着腿，一只脚踩在椅子的横杠上，颠个不停。

    他周围，聚着一群眼神活泛、面带精明的新贵。

    他们不看誉王，也不看别处，只盯着周云龙那只抖动的脚，仿佛那里藏着什么天大的机密。

    两拨人，泾渭分明，却又诡异地共享着同一种心照不宣。

    沐渊亭站在角落，手脚冰凉。

    他看着这幅场景，只觉得荒谬。

    这便是他曾为之热血沸腾的“议会”？这便是人人平等，共和国是的殿堂？

    不，这里是斗兽场。

    “议长到——”

    门口的唱喏声像一把刀，瞬间割断了那张嗡鸣的网。

    所有声音戛然而止。

    沐瑶走了进来。

    她刚沐浴过，身上带着一股干净到近乎冷冽的皂角香气，与大厅内混杂着紧张汗意的空气格格不入。

    她换了一身最简单的黑色长裙，未施粉黛，连头发都只是松松地挽着，几缕湿润的发梢贴在颈侧。

    那张沾满油污的脸洗净了，露出的肌肤在从高窗投下的光束里，白得像瓷。

    她走得很稳，目不斜视，径直走向主位。

    在她落座的那一刻，誉王放下了茶杯，发出一声轻响。

    “议长大人，总算是来了。”他的声音不紧不慢，带着一股浸在骨子里的、属于前朝王爷的优越感：“我等，可是为了共和国的生死存亡，忧心如焚啊。”

    周云龙“嗤”地笑了一声，接过了话头，声音又粗又响，像一块石头砸进水里：“是啊，忧心！南边的税收不上来，说是要减负。北边的矿场开不了工，说是要给泥腿子发工钱。议长大人，我就是个粗人，不懂什么大道理，我就想问问，这国库里的银子，都花哪儿去了？”

    他站起身，手指几乎戳到沐瑶的脸上，唾沫星子横飞。

    “是不是都变成你那工坊里，一堆堆听响的废铜烂铁了？！”

    沐瑶端起桌上的凉茶，吹了吹并不存在的茶叶，没有看他。

    “周部长，”她开口，声音平淡得像在问天气：“你上个月，刚从商务部支了三万两银子，说是要去南方采买丝绸。账本上写着，是为共和国与西域诸国通商做准备。这笔钱，现在在哪？”