李世忠看着那张纸，心头一沉。

    两年下来，京城那座“自由民主”的议会，已经彻底换了人间。

    所有当初追随沐瑶，高喊着“打倒皇权”的官员，或被罢黜，或被边缘化。

    如今的议事厅里，坐满了昔日的王公贵族，他们换了一身行头，说着“民主共和”的词，骨子里，却还是那套门阀世家的旧规矩。

    誉王，那位老谋深算的议长，已经将京城，变成了他自己的后花园。

    而陈庆之……

    李世忠还记得，两年前，那位新任的外交部长，在收到沐瑶那个神秘的樟木箱后，第二天便向议会递交了辞呈。

    他没说缘由，只说“才疏学浅，不堪大任”。

    誉王欣然应允，甚至假惺惺地挽留了几句，便放他走了。

    从此，京城再无沧州王，只有个辞官归乡的陈庆之。

    有人说，他回了沧州，种田去了。

    一时间，陈庆之成了整个京城的笑柄。

    一个背叛旧主，又被新主抛弃的可怜虫。

    沐瑶的势力，在京城，被连根拔起。

    “知道了。”

    沐瑶将那张写着京城权力更迭的信纸，随手折起，塞进了袖中，仿佛那只是一张无关紧要的账单。

    她看向李世忠，目光清冽。

    “京城是京城，南境是南境。”她道：“他想守着他的烂泥潭，随他去。我们，走我们的路。”

    她顿了顿，又问：“北边呢？”

    李世忠立刻会意，从怀中掏出另一个更小的、用油布包着的东西。

    没有信。

    打开油布，里面只有一株干枯的、被压得扁平的野花。

    那花很小，通体是一种倔强的黄色，根茎上还带着些许白色的盐渍。

    这是沧州盐碱地上才能开出的花。

    李世忠不懂。

    沐瑶却看着那朵小花，沉默了片刻。

    盐碱地，开了花。很好。

    她将那朵花与京城的信笺，一并收入袖中。

    “传令下去，”她转过身，重新望向那条沉默的铁轨：“明日起，招募劳工，修建第二条铁路。从汴京，到庆州。”

    庆州。

    那是南境与北境的交界。

    李世忠心头一震。

    一条通往大海，为了商贸。

    一条通往北境，为了什么？

    他不敢想，只躬身领命：“是。”