京城，这座见证了数个王朝兴衰更替的古老心脏，在共和国的旗帜下，跳动着一种与海州截然不同的脉搏。

    如果说沐瑶亲手缔造的海州，是一座充斥着蒸汽、钢铁与汗水，每一个齿轮都为了“开拓”二字而疯狂转动的未来之城。

    那么京城，便是一个披着共和国新衣，内里却依旧被权贵、资本与盘根错节的利益网络所包裹的巨大名利场。

    当沐瑶乘坐的黑色蒸汽专列缓缓驶入京城西站时，她透过车窗，敏锐地捕捉到了这座城市在过去一年多时间里的微妙变化。

    街道依旧宽阔，但往来的马车与蒸汽汽车中，属于孔氏商行的徽记变得随处可见，其奢华程度甚至超过了政府的公务车辆。

    城中最好的地段，几座融合了新旧风格的宏伟建筑拔地而起，那是共和国首富孔家的私人宅邸与俱乐部，其规模与气派，几乎要与不远处的总府大楼分庭抗礼。

    更让她在意的，是街面上巡逻士兵的臂章。

    他们不再是混编的京城卫戍部队，而是清一色的、隶属于第四集团军的“山猫”徽记。

    那是刘相志的部队。

    车门打开，前来迎接的，是京城市长和一众留守官员。

    他们脸上的笑容谦卑而热切，但沐瑶的目光越过他们，看到了站在人群后方，并肩而立的两个身影。

    一个，是孔氏家族的当代掌门人，孔云辉。

    他年约四旬，身形微胖，穿着一身剪裁合体的新式礼服，脸上挂着商人特有的、无可挑剔的和煦笑容。

    他手中盘着两颗温润的玉石，眼神精明而深邃，仿佛能计算出世间万物的价值。

    另一个，则是第四集团军总司令，刘相志。

    他身材魁梧，一身笔挺的陆军将领制服被肌肉撑得鼓鼓囊囊，脸上是一道从眉骨延伸到嘴角的狰狞刀疤，那是旧时代战争留下的印记。

    他没有笑，只是用一种审视的、带着几分桀骜的目光，远远地看着沐瑶。

    一个掌握着共和国近半的财富，一个控制着数十万最精锐的陆军。

    如今，他们站在一起，便是一股足以让任何统治者侧目的力量。

    沐瑶的脸上没有任何表情，她只是淡淡地点了点头，无视了市长伸过来想要搀扶的手，径直走向为她准备的专车。

    空气中，无形的交锋已经开始。

    ……

    共和国总府，议事大厅。

    巨大的圆形会议桌旁，坐满了共和国的文武重臣。

    这里曾是沐瑶一言九鼎，意志贯彻如铁的地方。

    但今天，气氛却格外凝重。

    沐瑶端坐于总统主位，她的左手边，坐着以孔云辉为首的文官集团和资本家代表。

    她的右手边，则是以刘相志为首的陆军将领们。

    泾渭分明，壁垒森严。