一个受苦之人。

    这是他为自己赎罪的方式，是他存在的意义。

    可现在，他眼前所见的，是无尽的死亡。

    他力所能及的，是如此的微不足道。

    他的剑，在这神明降下的天罚面前，连一根稻草都算不上。

    他保护不了任何人。

    远方，那三十艘钢铁巨兽依旧在冷酷地执行着死亡的程序。

    炮击一刻也未曾停歇，仿佛它们的弹药是无穷无尽的。

    整个江户湾的海岸线，正在被一寸一寸地从地图上抹去。

    绝望。

    一种前所未有的、深入骨髓的绝望，如同冰冷的海水，将他彻底淹没。

    这不是他所熟悉的战争。

    幕末时代的厮杀，哪怕再惨烈，也是人与人之间的战斗。

    刀与刀的碰撞，血与血的交融，你能看到对手的脸，能感受到对手的意志。

    而现在，他甚至看不到敌人。

    敌人远在数公里之外的海面上，在安全的、坚固的钢铁堡垒里，像一群漠然的神祇，动动手指，便将这片土地化为人间地狱。

    炮火开始向内陆延伸。

    绯村新一知道，他必须走了。

    留在这里，除了毫无意义地陪葬，什么也做不了。

    他最后看了一眼那片燃烧的焦土，那双金色的眸子里，倒映着漫天火光，却黯淡得没有一丝神采。

    他缓缓站起身，踉跄着，头也不回地向着江户城的方向退去。

    每一步，都像踩在刀尖上。

    每一步，都仿佛能听到无数亡魂在他身后痛苦的哀嚎。

    ……

    深夜，神谷活心流道场。

    绯村新一坐在道场的屋檐下，静静地擦拭着手中的木刀。

    他已经换上了一身干净的衣服，身上的伤口也经过了简单的包扎，但那双金色的眸子，却依旧空洞。

    白天的那一幕，如同烙印，深深地刻在了他的脑海里。

    闭上眼，是冲天的火光和翻腾的黑烟。

    捂住耳，是震天的巨响和凄厉的哀嚎。

    鼻尖，似乎还萦绕着那股浓得化不开的硫磺与焦尸混合的恶臭。

    他彻夜难眠。

    道场的木门被轻轻拉开，神谷心端着一碗热气腾腾的粥，小心翼翼地走到他身边，跪坐下来。

    “新一，”她的声音带着担忧：“你已经一天没有吃东西了。多少吃一点吧。”

    绯村新一没有回头，只是低声说道：“在下……没有胃口。”

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