两只酒杯轻轻一碰，清脆的响声在压抑的书房里回荡，宣告着兖州士族面对即将到来的风暴，选择了与黄巾余孽截然不同的道路——坚守与对抗。

因此赵云三人领十万大军去了兖州，最大的对手就是这支从豫州跑去兖州的黄巾余孽，还有就是当地的那些不愿意交出土地的士族们。

当兖州方向战云初聚时，东方的徐州，却笼罩在一片愁云惨雾之中。

州治郯城的刺史府内，烛火摇曳，映照着陶谦那张愈发枯槁、写满惊惶的脸。

自打从青州狼狈逃回，得知袁绍兵败身死、其子率众归降刘轩的消息后，这位年迈的刺史就没睡过一个安稳觉。

巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，日夜缠绕着他的心神。

“完了……全完了……”

陶谦枯瘦的手指神经质地敲击着案几，发出空洞的哒哒声，浑浊的眼睛里全是绝望。

“袁本初四世三公，拥兵数十万，尚且落得如此下场……我徐州……我陶谦……”

陶谦猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都呕出来。

侍女慌忙递上温水，却被他烦躁地推开。

坏消息总是接踵而至。

一名斥候几乎是连滚爬爬地冲进大堂，声音带着哭腔：“报——！大人！探、探马急报！吕布……吕布亲率二十万大军，已出青州，先锋距我徐州边境已不足百里！”

“噗——”

陶谦一口鲜血再也压抑不住，猛地喷在身前的案几上，点点猩红刺目惊心，身体剧烈摇晃，若非左右亲随眼疾手快扶住，几乎瘫倒在地。

“二……二十万……吕布……”陶谦喘着粗气，脸色灰败如死人，“刘轩……这是要赶尽杀绝啊……”

巨大的恐惧过后，一种深沉的无力感和对晚景的极度渴望占据了他的心头。

陶谦本无逐鹿天下的雄心，只想守着徐州这一亩三分地，做个太平刺史，安享晚年富贵。

如今，这卑微的愿望也被冰冷的现实碾得粉碎。

吕布的二十万虎狼之师，足以将他和他的徐州碾成齑粉。

“不行……我不能坐以待毙……”

陶谦挣扎着坐直身体，浑浊的眼中闪过一丝求生的疯狂与算计。

“必须……必须找个人来顶住这滔天巨浪！”

一个身影迅速浮现在他脑海中——素有仁德之名却根基浅薄的刘备，刘玄德！

“快！快去请刘玄德速来！就说……就说本刺史有要事相商，关乎徐州存亡！”陶谦几乎是吼出来的命令，声音嘶哑而急迫。

刘备很快便奉召而至。

当他踏入略显压抑的刺史府正厅时，立刻感受到了不同寻常的气氛。

陶谦竟亲自在厅门口相迎，脸上堆满了前所未有的热情笑容，那笑容甚至带着几分刻意讨好的意味。

“哎呀呀，玄德！你可算来了！快请上座！看座！”

陶谦亲自上前，殷勤地拉着刘备的手臂，将他引到厅中仅次于主位的上席坐下，动作亲昵得让刘备心中暗自诧异。

要知道，以往陶谦虽待他客气，却也保持着刺史的矜持与距离。

“陶公相召，备岂敢怠慢。”刘备不动声色地拱手行礼，坐姿端正而恭敬。

“来人！上茶！把我珍藏的雨前龙井沏上来！”

陶谦高声吩咐，随即转头对刘备嘘寒问暖，语气关切得近乎肉麻。

“玄德啊，住得可还习惯？军务繁杂，甚是辛劳吧？若有任何短缺不便之处，尽管直言！在这徐州，只要我陶谦能办到的，绝无二话！定让玄德宾至如归！”

刘备心中警铃微作。陶谦这般超乎寻常的热情，绝非无因

因此刘备面上保持着谦和的笑容，拱手道：“陶公厚爱，备感激不尽。一切安好，劳陶公挂心了。”

“安好就好，安好就好啊！”

陶谦连连点头，脸上笑容依旧，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的焦虑。

只见陶谦端起侍从奉上的香茗，却只是沾了沾唇便放下，仿佛那茶烫得难以下咽，长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声仿佛抽干了他全身的力气，整个人瞬间显得更加佝偻苍老，脸上的笑容也如潮水般褪去，只剩下无尽的悲凉与疲惫。

“哎……”又是一声长叹，陶谦抬起布满血丝的眼睛，望向刘