sp;   近日图阿勇常常不在府中，不是在校场练兵，就是在宫中议事，偶尔回府也会立即扎进书房中埋头公务。

    夜色如幕，天边皎月已然升起。府里掌灯，火光缭绕，飞雪混着薄雾，在石路两旁忽闪明灭。

    耻莲拉紧了斗篷，看着爹爹书房内摇曳的烛光，犹豫许久，终还是决定见见爹爹。

    书房门前守夜的下人远远看见耻莲，连忙提着灯迎上来：“四小姐安，这么晚了，还下着雪，敢问小姐有何事通传？”

    “我想见爹爹一面，劳烦通报一声。”

    下人听了似有为难，“真是不巧啊小姐。不是小的要为难您，着实是老爷吩咐了无论是谁也不可入内打扰。老爷现下正和佐使大人在内商谈要务，不便打扰。”

    “舅舅也在书房？何时来的？”

    “回小姐，小的听闻近日里西北军情有变，老爷怕是也在为此忧虑，小的看着也很是担心。”

    耻莲有些吃惊，毕竟自己前阵子一直在生病，即使病好了也总是在为赐婚烦恼，丝毫没有关注到爹爹在朝廷上的动向。没想到爹爹不但要应对家里的琐事，还要顶着朝廷政务的重压，想必也是分身乏术、焦头烂额。况且还关系到边关战事，爹爹必定要为圣上分忧，冲锋陷阵，在所难免。可若真要出征又该如何是好……爹爹年事已高，虽贵为大武名将，却无奈于膝下无子，家里也无一人可随父上阵。愁闷之情，可谓灼心。

    耻莲站在门外，心中满是不忍和惭愧，此时的爹爹政务缠身，自己怎好再拿一些无关紧要的琐事烦扰爹爹？既想于此，她便再挪不动步子。

    下人见她犹豫，灵机一动，提议道:“小姐，若您今日一定要见老爷，倒不如先随小的去廊内候着，待老爷忙完了，小的便立刻去请您。”

    耻莲摇了摇头：“算了罢，也非要紧事，我改日再来也无妨。还劳你多提醒爹爹注意身子，切莫积劳成疾才是。”

    “请小姐放心，小的定当做好！”

    这日清晨，耻莲又早早从床上爬起，打算梳洗一番便去大夫人的住处问安。大娘是嫡母，是府中内务的管事人，更是除爹爹以外第二公道的长辈。

    可公道虽公道，时常冷漠也是自然。自从长姐洛谦入宫以后，大娘的心思似乎也随她一并进了紫荆宫，除了会为爹爹多几分用心外，对待旁人便是一贯的家长之态。耻莲在人前受的委屈，她见了就掰上几句，人后吃的暗亏，她不见也自然就不理了。圣上赐婚，她为图府高兴，为耻莲欢喜，却无从顾及耻莲的心意。

    这么多天以来，耻莲还是未能和爹爹说上一番心里话。至于赐婚的事以及府中姊妹间的矛盾，她告诉自己不去想，最后似乎真的就这样在心里慢慢淡化了。

    她对人终究还是恨不起来，记不得旁人对自己的坏。

    “四姑娘好早，今日雪天路滑，我刚还在为无人相陪而遗憾，却不曾想四姑娘竟来得如此早，真是有心了。”大夫人今天似乎心情很好，坐在正厅里等着几位姨娘和小姐们前来小聚。

    外面的积雪映得屋内格外明亮，桌堂上还摆满了瓜果，很是缤纷好看。

    耻莲缓步入内，对着大夫人深深作了个揖，方道：“耻莲给大娘问安当然要早。”

    大夫人听后笑得分外开心：“日日都是你最早，这份孝心，倒是你的姐姐们远远不及。”

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