书，除去宝姑娘、四姑娘，余者恕不招待。”

    宝姐姐心绪大好，与红玉笑着说过两句，抬眼隔窗便见书房中陈斯远正从桌案后起身。

    二人在堂中相见，因私下亲昵便免去了繁文缛节。宝姐姐笑着道：“只是让你别坏了宝兄弟的好事儿，谁知你竟真个儿关门闭户了……这会子可憋闷了？”

    陈斯远故作书呆子状，轻笑道：“还好，书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。古人诚不我欺啊。”

    宝姐姐正要说话儿，陈斯远就道：“这不，读着读着便有颜如玉来了。”

    宝姐姐顿时俏脸儿一红，心下却极为受用，面上却往旁边掩口而笑的红玉身上一扫，嗔怪道：“都在呢，偏你要乱说。”

    陈斯远哈哈一笑，撩开衣袍落座，笑着问：“夏家走了？”

    宝姐姐也落座，接过五儿送上的温茶，也笑道：“才走，宝兄弟一路送出仪门，瞧那样子简直是望穿秋水。待回神又蔫头耷脑没了精神头儿，我看啊，这二人倒是瞧对了眼儿。”

    这却出乎陈斯远的意料，赶忙细问内情。宝姐姐虽不曾一路跟随，可席间却是眼瞧着二人语笑嫣嫣的，当下便将席间情形说了一遭。

    陈斯远心下暗忖，料想夏家一介商贾，甫一进得荣国府自是对贾家门楣敬畏不已，是以夏金桂多有收敛；再者，贾家与薛家不同，薛家门第不高又败落了，与夏家联姻几同骗婚，那夏金桂自然就不干了。可贾家再是败落也是国公府的门第，便是冲着其门第，夏家只怕也乐意掏空家产？

    只是江山易改禀性难移，往后如何……还有的是乐子瞧呢。

    宝姐姐此时压低声音说道：“妈妈方才与我说，姨妈与夏家太太说定了，明日夏家便送来一万两银子，算是挪借给姨妈的。”

    这就是了，于夏家眼中，荣国府高不可攀，可不就要上赶着送银子？明面上说的好听，是借，可莫说是利息，只怕夏家巴不得本金也要不回来了，如此刚好算作陪嫁！

    陈斯远便笑道：“夏家可是下了血本啊。”

    宝姐姐说道：“夏家太太本就出身内府世家，娘家里几个兄弟都在内府任职，俗话说上头有人好做官，这做买卖也是一般无二。只凭了夏家太太自个儿，这桂花的营生反倒比先前夏老爷在时更繁盛了几分。

    莫说是一万两，若能攀上国公府，便是三万、五万的，那夏家太太掏出来眼也不会眨一下呢。”

    陈斯远思量道：“原来夏家太太也不简单啊，无怪能支撑得起这般营生。”

    宝姐姐自怜道：“若非如此，夏家母女只怕早就被人吃干抹净了。”

    听其语气不对，显是想起了先前的葫芦案一事，陈斯远便伸手擒了柔荑，低声安抚道：“妹妹别想了，往后有我呢。”

    “嗯。”宝姐姐娴静笑着应了，心下自是愈发熨帖。一时盯着陈斯远，杏眼里百般柔情，千般的蜜意，自不多提。

    却说夏家母女乘着马车离了宁荣街。

    那夏家太太这会子才得空问道：“我的儿，你以为那宝玉如何？”

    夏金桂轻蔑一笑，道：“果然是个痴傻的。”言外之意，宝玉好哄骗，夏金桂不过略施手段便哄得其神魂颠倒。

    夏家太太立