俄尔，粉臂、菱脚便有如软泥一般瘫将下来。

    少一时，便有陈斯远窸窸窣窣披衣而出。待将衣裳拾掇齐整，便将一张百两庄票丢进内中，笑着道：“东府今日看戏、放花灯，实在是不得不去。来日若是银钱不凑手，只管来找我。”

    说罢也不管内中动静，当下戴了四方平定巾迈步而出。

    那内中的袭人这会子兀自不曾转醒。陈斯远久经战阵，此前久服喜来芝，打江南回返后又每日习练桩功不缀，又岂是宝玉那等稚童可比？便是陈斯远不曾顾及袭人，袭人这一场也丢了三回不止。

    此时只觉陈斯远所言好似自天际之外传来，身子又轻飘飘好似荡在云端。待过得好半晌，袭人方才哼哼着爬起，此时才觉身下略略胀痛。

    袭人面上红晕未褪，不禁咬了下唇出神思量。虽明知不该，却禁不住回味起方才的癫狂来。暗忖，这远大哥果然与宝二爷不同……

    思量半晌，又觉身下凉意袭来，袭人生怕污了亲戚家的床榻，紧忙扯了帕子擦拭。当下又叹息一声，暗忖只怕要寻个由头讨那避子汤了。

    起得身来穿戴齐整，又将房中整理一番，袭人这才关门落锁往自家而去。

    她早出未归，哥哥花自芳只当袭人去求了宝二爷想法子去了，因是待其一回，立马扯了其到一旁问道：“可讨了银钱了？”

    袭人闷声点头，自汗巾子里掏出那百两庄票来。

    花自芳拿在手里不禁笑道：“还是妹妹这法子好，宝二爷家大业大的，果然比那曲老爷强百套，算算这都三百多两了，往后说不得还能讨一些来，母亲这病可算有着落了。”

    见袭人咬着下唇不言语，花自芳又笑道：“快些进去吧，几个妹妹正与妈妈说着话儿呢。”

    说罢花自芳自去，袭人便往内中而来。

    内中果然都是女儿家，却是袭人之母打发花自芳将几个外甥女、侄女接了来吃年茶。

    袭人入内，自是惹得众姊妹夸赞、厌嫌。

    谁知不过多久，便听得外间有人叫道：“花大哥可在？”

    袭人听出是茗烟的声音，花自芳便在院儿里，紧忙去迎。开了门见是宝玉主仆，顿时唬了一跳——还当是宝玉反悔，此番是来讨庄票的。

    花自芳紧忙扶着宝玉下马，又往内中嚷道：“宝二爷来了！”

    旁人也就罢了，那袭人方才做过亏心事，顿时面色惨白一片，紧忙往外来迎。

    见了宝玉，紧忙一把扯了，问道：“你怎么来了？”

    宝玉笑道：“我怪闷的，来瞧瞧你作什么呢。”

    袭人听了，这才放下心来。嗐了一声，笑道：“你也忒胡闹了，可作什么来呢！”

    待听茗烟说只他们主仆便来了，袭人少不得蹙眉唠叨了一番。

    此时袭人之母也迎了出来，一番厮见，袭人便扯了宝玉进得内中。

    房中坐着三五个女孩子，见了宝玉忙起身见过，待落座又羞答答闷头不言语。宝玉瞧着有趣，见一红衣姑娘家颜色出众，便一直盯着瞧。

    袭人之母热络招呼，又是捧茶，又是奉果子、点心，袭人便