陈斯远扭头往卧房里瞧了一眼，道：“她啊，心思多着呢。”顿了顿，又道：“她不愿为妾，只想游逛山河湖海。哎，等她大一些，我便聘书毁了便是。”

    香菱掩口笑道：“大爷倒是纵着琴姑娘。”

    “她比四妹妹也没大多少，不纵着还能如何？”

    说罢，陈斯远入书房读书，香菱随行入内红袖添香。

    却不知那暖阁里的宝琴忽而睁开眼睛，偷偷摸摸往书房瞥了一眼，随即蹙眉若有所思，也不知在想什么。

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    外城。

    一驾马车停在巷子口，车夫勒马停车，回头与内中说道：“姑娘，前头巷子太过狭窄，马车不好入内。”

    “知道啦，真真儿麻烦。”

    话音落下，帘栊一挑，先是胡嬷嬷与丫鬟宝蟾下得马车，继而才接了夏金桂下来。

    胡嬷嬷指着巷子里的一户人家道：“姑娘，那张金哥便住在此间。”

    夏金桂点点头，领着人寻到门前。自有胡嬷嬷上前叩门，俄尔内中问了一声儿，门扉开了一角，露出个小丫鬟的脸儿来：“你们找谁？”

    夏金桂上前笑着道：“张姐姐可在？我来瞧瞧姐姐。”

    丫鬟仔细端详，立时蹙眉道：“原是夏姑娘，我们姑娘多有不便，夏姑娘还是改日再来吧。”

    说罢就要关门，谁知胡嬷嬷探手一撑，生生将门扉撑住，蹙眉教训道：“你一个丫鬟，莫不是还能做得了姑娘的主？”

    丫鬟道：“我们姑娘未出阁之前，夏姑娘待我们姑娘便多有欺辱。如今我们姑娘落了难，谁不知夏姑娘是来气人的？”

    宝蟾凑上前道：“你再浑说，我便撕了你的嘴！”

    夏金桂抬手止住，笑着道：“都是陈年往事了，难为张姐姐记到现在。你去通报一声儿，就说我此行是为了张姐姐的终身大事而来。”

    丫鬟犹疑半晌，到底点头应下。先是关了门，方才入内通禀。过得须臾，门扉打开，丫鬟瘪着嘴探手一邀：“我们姑娘有请夏姑娘。”

    夏金桂撇嘴一笑，昂首领着丫鬟往内中行去。此处都算不得一进，只半边有耳房、厢房，另一边没有，许是隔了开来，算到了另一家。

    进得内中，这屋舍虽也是三间，内中却极为寒酸。张金哥绷着一张俏脸冷冷瞧过来，道：“夏金桂，你到底有何事？”

    夏金桂笑着敛衽一福，上前扯了张金哥的手儿道：“张姐姐，你我闺中多有龃龉，却也不过都是意气之争。而今闻听张姐姐落了难，我心下实在不忍，这才前来有一言相告。”

    张金哥冷笑着撇开夏金桂的手，道：“我却不知你还会这般好心？”

    夏金桂笑了笑，干脆自个儿寻了椅子落座，翘起脚来道：“好心与否，你自个儿听着就是。那贾琏可是允了来日纳你入府？”

    张金哥立时眉头紧皱。那日被郑姨娘下了药，当场便与贾琏成了好事儿。情形过后，张金哥羞恼之下抬脚便将贾琏踹下床榻，跟着便要一头撞死。

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