能随意处置，便是打杀了丢乱葬岗，旁人也说不出什么。”

    话音刚落，胡嬷嬷便紧忙扯了扯夏金桂的衣袖，偏生夏金桂浑不在意。

    王夫人立时暗自蹙眉不已，隐隐察觉夏金桂绝非善类。这等手段太过龌龊且不说，真个儿事成了，贾家又哪里会有好名声？如此，可谓是杀敌一千自损八百，实在得不偿失。

    于是便只笑着摇了摇头。说过半晌，夏金桂告退而去。王夫人打发了一干人等，自个儿往东梢间小佛堂里礼佛，一时间木鱼声不休，手中佛珠飞快转动，王夫人闭目念念有词，那佛龛上的佛像愈发宝相庄严。

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    转眼到得翌日，临近辰时，王夫人又来荣庆堂探病。

    邢夫人、薛姨妈、凤姐儿随后也来，一时间大伙儿都哄着贾母，待说过半晌，凤姐儿先行告退而去。

    邢夫人挂心四哥儿，便道：“近来愈发天寒，四哥儿这两日犯了咳嗽，老太太，我就不多留了。”

    贾母咳嗽两声儿道：“四哥儿还小，怎么小心都不为过，你快些去照看吧。”

    待邢夫人一走，贾母就道：“我这不过是小病，要我说，你们也不用总来。若有朝一日我真个儿不行了，还有的你们忙呢。”

    宝玉立时啐道：“呸呸呸，王太医都说了不过是小病，偏老太太又说这般话儿。”

    贾母笑道：“哈哈，你们瞧瞧宝玉，果然是个孝顺的好孩子。好，往后我，我再不说丧气话，只盼着多活几年，也能看着你们几个小的都成了家。”

    王夫人笑着应下，道：“听说袭人的母亲病重了？”

    宝玉立时合掌道：“是了，袭人告了假，过会子便要归家侍母，我须得去送送。老祖宗好生将养着，下晌我再来。”

    “去吧去吧。”

    打发走了宝玉，王夫人方才凑坐暖阁炕上，陪着老太太说话儿。

    王夫人道：“我本要亲自往护国寺去为老太太祈福，奈何身子骨不大好，便只好打发赵姨娘代我去了。”

    贾母乜斜一眼，就道：“你啊，身子骨既不好，就不要太过操劳了。我看谈丫头管家管的有模有样，太太往后还是多给宝玉相看合意的姑娘才好。”

    王夫人笑着应下，说道：“探丫头是个眼里不揉沙子的，刚则易折，处处行酷烈手段，只怕难以长远。”

    贾母一心荣养，自是不愿意折腾的，也是王夫人逼迫得太紧，这才勉力扶持凤姐儿与探春等跟王夫人打擂台。

    听了王夫人的话儿，贾母说道：“探丫头年纪小，凡事儿的确有些较真。她既养在你房里，你回头儿与她说道说道就是了。不过，也不好说的太过，免得探丫头再没了心气儿。

    这当家难为，不冷下脸儿来，怕是镇不住下头的奴才。”

    王夫人暗自咬牙，贾母这话说得好听，不轻不重、不咸不淡的数落探春一通又有什么用？先前也不是没说过，探春还不是这般我行我素。

    心下暗翻白眼，王夫人笑着说道：“就依老太太所说，回头儿我与探春说说。这说来，凤姐儿自打跟琏儿闹了一场，这小两口就有些生分，听说琏儿如今直接住在外书房里，老太太说说这像什么话？