;  到得内中，雪雁一边伺候其卸去大衣裳，一边厢忧心道：“姑娘要去灯会，可要寻个妥帖的由头。”

    紫鹃道：“这还不容易？二奶奶还在养身子骨，不好劳动，合该姑娘往工坊走动走动了。听闻为了赶制京营订单，那些匠人正月里可是半日都不曾松快过呢。”

    黛玉便吩咐道：“明儿个寻司棋兑些铜钱来，留待来日去工坊放赏。”

    忽而书房里传出刺耳的摩擦声儿，刺得主仆三人纷纷蹙眉。紫鹃便道：“纹儿，又闹什么呢？”

    俄尔便有操着一口山东方言的武婢乐呵呵回道：“大爷送给姑娘这玩物竟有大用！紫鹃姐姐快来瞧瞧，我缠裹了一圈儿磨刀石，如今能打磨刀剑了！”

    主仆三个登时面面相觑，心道这物件儿还能这么用吗？

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    往后两日，都是荣国府有脸面的老家奴做东请吃年酒。陈斯远只在林之孝一家做东时，领着红玉露了一面儿，余下光景一直安心在新宅读书。

    一径到得正月十三这天，下晌时陈斯远读书憋闷，正握着晴雯的手教其写大字。忽而便有曲嬷嬷来报：“大爷，外头来了个顽童，说是有人请大爷往能仁寺前头的茶肆会面。”

    陈斯远蹙眉不已，问道：“可知是何人相邀？”

    曲嬷嬷摇头道：“那顽童只说是个姑娘家，旁的一概不知。”

    “知道了。”陈斯远百思不得其解，又见晴雯眸中狐疑不已，便轻咳一声儿道：“许是宝妹妹有事儿寻我。你且自个儿习练着，我出去瞧瞧。”

    晴雯不疑有他，只得噘了嘴自个儿习练起了大字。

    陈斯远穿戴齐整，出门往能仁寺寻来。不一刻到得茶肆里，正停步四下观量，便有个伙计迎上来，说道：“可是远大爷？楼上地字号雅间有位花姑娘正等着大爷呢。”

    花姑娘？袭人？

    陈斯远随手丢了枚金瓜子，抬脚便上了楼。待转过屏风，抬眼一看来寻自个儿的果然是袭人。

    那袭人已然起身见礼，不待陈斯远开口便急促道：“大爷，出了两桩要紧事儿。”