有道是千防万防、家贼难防，不问自知，那一准儿是大太太身边儿的苗儿、条儿。如今香菱这一去，房中缺使唤人，说不得大太太便将其中一个打发了来。

红玉只是胆子大，那两个可是不要脸！这贸贸然来了一个，只怕往后有的斗了！

细细思忖，那柳五儿自命不凡，素来心高气傲，只怕也不会使那等狐媚子手段。若果然领了来，说不得一时半刻也不会顶替了自个儿，待香菱一回来，外头那些狐媚子便是再有手段也得干看着。

也是因着这般想的，红玉这才转了念头。今儿个一早与柳嫂子打了包票，转头紧忙与陈斯远说道了一番。

陈斯远漱过口，便又往书房里研习时文。自前明至今三百多年，八股文早将能出的题目尽数出了一遍。

或许前明时起八股更为紧要，可时至今日，反倒是那破题、承题尤为紧要。为何盖因各地学政、地方官不做人，也不知是哪个贼厮突发奇想，搞出了截搭题目来。

前一句还是四书，后一句可能就是易经，原本南辕北辙的两句凑在一处，非要你说出个子丑寅卯来，纯纯是为难人。

且这八股文可没什么标准作答，你破题、承题自成一体，自是比旁人亮眼，便是其后的八股论述略有瑕疵，那也算瑕不掩瑜。

不过顺天府乃是天子脚下，府试、乡试好歹要些脸面，或许出的题目有些偏，但极少出那种莫名其妙的截搭题。加上顺天府天然收录秀才、举人比各地多，是以冒籍、转籍者不胜枚举。

听闻太上在位时就闹出一桩事来，太上点翰林随驾，忽而点了一人问起籍贯。那人操着一口绍兴口音信誓旦旦道：“回圣人，臣乃顺天府人士。”

太上鼻子差点没气歪了，转头寻了大学士严查此事，一径开革了七名进士。后来发现管不住，太上又别出心裁搞出了个听音御史。

何为听音御史

就是会试的时候逐个问考生籍贯，听辨其口音，若不对立刻开革。

这一点陈斯远倒是不怕，许是前世乃是北地人士，其口音与此时京师口音极为相类，只个别词汇稍有差别。

就好比此时说‘多早晚’，历经变迁，前世就成了‘多暂’。陈斯远有前世底子在，自信过个一年半载的，莫说是半吊子听音御史，就算京师土著也听不出他的口音来。

正思量间，外间传来响动，小丫鬟芸香叫了一声，旋即便有苗儿行了进来。到近前屈身一福，道：“大爷，太太寻大爷呢，瞧着好似有急事儿。”

“急事儿”

陈斯远开始蹙眉，暗忖那邢夫人什么都好，就是半点城府也无，这般下去能瞒得了谁

当下起身裹了斗篷，因着红玉不在，苗儿便抿着嘴上前为其系绦丝。系过了，抬眼羞怯怯瞧了他一眼，方才要垂下螓首，陈斯远忽而探手拿住她的右手，观量着其上的破口道：“姐姐怎地伤了手”

苗儿心下噗通噗通乱跳，张口结巴道：“一早儿……睡迷糊了，给……太太插簪子……不小心划了手。”

陈斯远道：“这破口瞧着不浅，姐姐这几日莫要粘水，免得来日肿胀化脓。罢了，我还是给姐姐裹上吧。”

说话间扯了随身帕子，仔细为那大拇指缠裹起来。苗儿木头桩子也似的随他摆弄，一开始只敢偷眼观量，待后来大着胆子直勾勾瞅着他，恨不得立时就扑在其怀里。

系好帕子，陈斯远晃了晃，笑道：“手艺不好，要不我让芸香过来解开再重新缠裹了”

苗儿一缩，将那缠裹好的手背在身后，一双眸子水润润笑道：“这样就极好，多谢大爷了。”

陈斯远道：“总大爷大爷的，听着生分，姐姐是姨妈身边儿人，叫我一声哥儿也是寻常。”

苗儿抿嘴娇笑不已。

外间又有响动，想来是红玉回来了。苗儿做贼心虚也似紧忙退开一步，又整理了衣裳，这才催促陈斯远往东跨院去。

过了内仪门进得正房里，陈斯远转过屏风便见邢夫人靠坐软塌上，眉宇间难掩愁绪。

陈斯远才见了礼，邢夫人便急切一摆手，道：“都退下吧，我与哥儿说说话儿。”

苗儿、条儿各自退下，不待陈斯远落座，邢夫人便急切道：“糟了糟了，昨儿个也不知大老爷犯了什么邪，竟说也要往妙峰山走一趟！这可如何是好啊”

“嗯”陈斯远纳罕道：“无缘无故，他去妙峰山做什么”

邢夫人骂道：“那老不修也不知从哪儿扫听的，说治国公府马尚前回走了一趟妙峰山，转头儿一炮双响，两个妾室都有了身孕……”

陈斯远