湘云一并住在后罩楼，迎春、探春与宝钗一道儿出了垂门，待过了穿堂也就各自分开。宝钗回返梨香院，探春回王夫人院儿，迎春自是要回东跨院。

大丫鬟司棋缀后半步，偷眼观量自家姑娘神色。这几日情形可谓峰回路转，险些被表弟潘又安用了强，半路又被远大爷给救了去，其后潘又安不告而别，跑了个无影无踪。如今司棋的母亲与姥姥还在与盘大年家打官司呢！

司棋恨过，恼过，待潘又安一走，又茫然无措起来。午夜梦回，也不知为何，偏生只记得远大爷贴近观量自个儿，随即怜惜一叹。

亏得那位远大爷，不然自个儿只怕就要委身于那潘又安。此等下作之人，又岂是良配

又想起那日远大爷施为了三回这才给自个儿解了药力，司棋只觉羞得不敢见人，偏生又忍不住去想那远大爷。

鬼使神差之下，眼见二姑娘犯了思量，司棋便笑道：“姑娘，远大爷果然才情不凡。听说素日里待人也和气，生得又相貌堂堂，来日若是林姑娘嫁了去，真真儿是好福气呢。”

“嗯。”迎春心不在焉地应了一嘴。

司棋又道：“姑娘，我倒是听过一桩事。”

“嗯”

司棋四下观量一眼，压低声音道：“听说，远大爷与林姑娘那婚约是兼祧之约。”

迎春身形一顿，讶然道：“兼祧”

司棋低声道：“说是为了林家宗祧。”

迎春心下恍然，虽听着离奇，却又在情理之中。可她原本只是略略有些奢望，待听得那婚约乃是兼祧，顿时便生出别样心思来。

这兼祧妻若是先进门，自是算正室；可若与正妻一道儿过门，或在正妻之后，法理上可就算不得是正妻了。

算算黛玉转过年来才十一，自个儿不过比远兄弟略略年长一些……

这般想着，迎春心下不禁怦然。随即强压下心绪，与司棋笑道：“还有这等事儿，也不知是真是假。”

司棋便道：“我姥姥听大太太说的，只怕假不了。”

迎春点点头，没言语。司棋随行几步，又低声道：“姑娘，说句不该说的，有时候姑娘也须得为自个儿考虑考虑了。这婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，外头那等哥儿都不知是人是鬼，成婚前一面都见不得，这往后日子又怎会称心我瞧着远大爷极好，又与姑娘年岁相当，不如求了大老爷——”

耳听得司棋越说越离谱，迎春顿时羞恼道：“少胡吣！没影儿的事儿，哪里就能扯在一处了你再乱说，我，我定将你撵了出去！”

司棋跟着二姑娘几年，哪里不知其脾性，当下只笑道：“我不过随口一说，姑娘既瞧不上眼，就当我胡乱嚼舌好了。”

迎春嗫嚅着没言语。她又怎会瞧不上眼只是这等事儿，又如何与大老爷言说

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转过天来，陈斯远方才用过早点，正思量着要不要去瞧瞧尤三姐。心下又想，来日去了国子监，每日卯正必到，申正方才下课，且一旬休一日，等闲只怕不得空去见尤三姐。

既如此，莫不如先让尤三姐习惯一二，免得来日再生了怨怼。

思量间，便有人来叩门。红玉开门迎了，转头带了帖子来。原是薛蟠下了帖子，定在正月十四晚宴请陈斯远。

早先薛姨妈就提及过，陈斯远当面已然应承，这会子自是回话到了时日必到。

过得半晌，又有探春、惜春与湘云寻来，入内好一番夸赞陈斯远才情，陈斯远大咧咧受了。

湘云禁不住纳罕道：“远大哥怎地想起写闺怨诗来了”

陈斯远笑道：“昨儿个往闲趣书寓走了一趟，内中女先生不喜金戈铁马，我便只好写了两阙闺怨词。”

湘云不解：“书寓女先生”

湘云不知内情，探春却是知道的，当下便蹙眉道：“远大哥怎地去了书寓太太可是说过，那可不是什么好地方。”

陈斯远笑道：“地方无非好坏，不过是因人而异。我有求那些女先生，想请其替我扬名，可不就要依着人家的喜好来”

惜春纳罕道：“远大哥要扬名”

湘云这会子却懂了，合掌道：“是了，远大哥过几日便要去国子监，要想早些肄业，可不就要先行扬名这有了名气，国子监的博士自是要高看一眼，来日传授本事也会多用心些。”

陈斯远笑道：“云妹妹所言甚是。”

湘云得意一笑，旋即又苦恼道：“可惜过了十五我便要回二叔家了，来日还不知何时能再来呢。远大哥，那瓷娃娃可做得了”