往城外甄封氏处暂住。

余下一些时日，陈斯远只抽空去外城瞧了一回晴雯，便是尤三姐处也去的少了，盖因三月里便要季考，这可是足足两个积分，决不能马虎了。

到得二月十六这一天，陈斯远回返荣国府时，小丫鬟偷偷嚼舌，说那多官告了假成婚，转头儿又将媳妇领进了府中做事，大抵走的是赖家的门路。

转天陈斯远往东跨院去瞧邢夫人，半路正巧撞见了赖大家的。那赖大家的好一番点头哈腰，陈斯远难得给了笑脸，让赖大家的以为先前的事儿一概揭过。实则陈斯远心下自有计较，赖家不过冢中枯骨，自有贾赦与王夫人下手；反倒是那脱了籍的赖尚荣，若其浑浑噩噩也就罢了，若果然还想踏入官场，陈斯远必定斩断其仕途之路……

打蛇不死反随棍上，陈斯远可不是那等烂好人。

又过几日，邢三姐出阁，陈斯远只得告假一日，随着邢夫人迎来送往好一番忙乱。

有道是功夫不负苦心人，虽说陶监丞一早儿给了题目，可这一回陈斯远做过之后，梅翰林只略略改动了几处，还连连赞叹陈斯远已入了门道，单看破题一项，只怕也就略逊梅冲三分。

陈斯远心下暗喜不已，待月底考过了，隔天张榜果然名列榜首。一众友人瞧过陈斯远的文章，只觉立意新颖，破题精妙，王仲方更是连道‘心服口服’。

展眼到得三月里，探春生儿时，小姑娘本道陈斯远会与以往一般送一样锡器，谁知红玉却送来了三把利刃也似的簪子。

小姑娘纳罕不已，自是追问连连。红玉便笑道：“我家大爷以为都送一样的难免失了新意，这三把刀说是源自闽地，前明倭乱时，当地女子为保清白，便将簪子做成这般形状，平时插在头上做簪子用，遇见倭寇便抽出来做匕首。”

探春捧着三把簪子一时间舍不得撒手，只觉远大哥最懂自个儿的心思了。

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却说这日陈斯远休沐，陈斯远临近晌午方才神情恹恹自小枝巷回返。进得自家小院儿，倒是不见叽叽喳喳的小丫鬟芸香，红玉、香菱将其迎进内中，伺候着陈斯远净手之后，香菱就道：“大爷，我妈妈不大想留在京师。”

“嗯”

香菱蹙眉说道：“一则天气干燥，我妈妈有些遭受不住；二则，平日连个熟人都没有，我妈妈就想着回苏州赁一处屋子居住。”顿了顿，瘪了小嘴说道：“我劝了几回，她反倒愈发笃定了，嚷着入了夏便要回苏州呢。”

陈斯远倒是能理解甄封氏的心思。依稀记得那几年自个儿功成名就，特意接了父母来家中。结果父母只待了一年，便嚷嚷着要回乡。

所谓故土难离，便是如此了。

陈斯远便道：“你妈妈就没说旁的就这般放心把你交给我”

香菱笑了下，低声说道：“自是说了的……”甄封氏想着临行前好歹让香菱过了门，只是这等话香菱自个儿不好说。

陈斯远顿时意会，正思量间，香菱凑近了道：“摆了酒有个过场就好，旁的等少奶奶进了门再说。”

“好。”陈斯远温声应下。

他略略小憩，那小丫鬟芸香便一阵风也似跑了进来。

“大爷大爷，各处的额匾都挂了起来，据说都是宝二爷题的呢。”

省亲别墅要题对额，贾政先行领了宝玉题了，过后才假模假式的来请陈斯远。陈斯远又不是那等不懂人情世故的愣头青，哪里会在此时出风头因是只推说忙于温读功课，实在没心思题对额，这才将此事揭过。

贾政当面惋惜一番，过后王夫人却瞧陈斯远愈发顺眼，只觉陈斯远是个识趣的。

“你一早跑出去，就去瞧挂额匾了”

芸香摇了摇头：“还有呢，我方才见林婶子往前头去迎人了，说是三请三让方才请了个天仙也似的姑子来，我远远瞧了一眼，赶忙就来回信儿了。”

姑子陈斯远一思量，那岂不是妙玉她这会子就进大观园了吗

打发了小喇叭芸香，陈斯远昨日实在劳累，生生被尤三姐痴缠了三回，因是用过午饭便在家中小憩。

下晌时醒来，又听闻三春、黛玉、宝钗都在园中耍顽，这才拾掇齐整，施施然往园中而来。

自后门入内，此时已是阳春三月，四下草长莺飞、满目苍翠。后园门有一小道直通蘅芜苑，陈斯远移步而行，谁知走到一半便听见有人自大主山上下来。

隐约有清脆女声说道：“姑娘，不想这京师也有这等园子，瞧着倒有几分江南的模样呢。”

随即便有清冷女声道