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探春还在蹙眉，与陈斯远最亲近的惜春就道：“那些婆子该打！”

司棋笑道：“四姑娘说的没错儿，后来钱婆子将芸香推落了水中，这事儿闹到二奶奶跟前儿。二奶奶领着人亲自来了一遭，罚了钱婆子三个月米粮，又当众打了二十板子。说往后若是再犯，径直打发去庄子上去。”

探春颔首赞道：“亏得是凤姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”

惜春却不满道：“若我是凤姐姐，径直将那婆子开革了就是。”

迎春笑道：“四妹妹还小，哪里知道这内中的情由”

贾母名为荣养，又倡宽待下人，漫说是凤姐儿，便是王夫人处置起下人来也束手束脚，生怕担上苛责的名声，扰了老太太清净。

惜春点了点头，也不知是不是懂了，随即扭头与黛玉道：“林姐姐，远大哥过几日只怕又要名列榜首，说不得今秋就能下场呢。”

黛玉瘪嘴道：“他下不下场，又与我何干”

探春便打趣道：“若是远大哥中了桂榜，可不就与林姐姐相干了”

黛玉霎时间面上臊红，探手便来呵探春的痒，叫道：“让你再乱说，今儿定要给你个好儿！”

探春最是怕痒，咯咯笑着扭动身形，顿时自凳子上摔落，又赶忙爬起来躲闪，口中兀自打趣道：“林姐姐那日荣禧堂中所言可还作数若是作数，我来日该称姐姐还是嫂子”

黛玉愈发气恼，起身绕桌案追了探春半晌，奈何探春身子骨远非黛玉可比。追了几圈儿，探春还不曾如何，黛玉自个儿倒是累得出了一身细汗。

因着心下羞赧，黛玉便推说身子乏了，领了雪雁往荣庆堂回返。

方才出了大厅，那雪雁便道：“姑娘，我说什么来着，远大爷怎会是假的偏紫鹃要来下蛆，她心里巴不得姑娘嫁与宝二爷呢。”

黛玉蹙眉呵斥道：“你也少说这些有的没的，我耳不聋、眼不瞎的，用不着你们搬弄是非。”

至于陈斯远是假的……黛玉私下也当做笑谈。旁的且不说，其人三五日便要往东跨院去请安，又为邢家前后奔走，大舅舅都不曾质疑过，又怎会是假的

与黛玉心思一般无二，那东北上小院儿里的宝钗也是这般想的，于是便将搬弄是非的莺儿好生叱了一通。

陈斯远到得荣国府大半年，素来与人为善，又为各处谋划，便是先前与之有龃龉的薛家都要道一声‘好’，更遑论得了便宜的别处主子

倏忽到得七月里，陈斯远考了月考，荣国府中的流言蜚语自是停歇了。便是偶然有人提起来，也不过是笑那钱婆子倒霉，撞在了枪口上。

邢夫人提心吊胆十来日，见果然一如陈斯远所料，这才略略放下心来。

七月初二日，陈斯远散学后径直寻上了燕平王府。待见了燕平王，便历数西夷畏威而不怀德，话里话外都是生怕朝廷上了西夷的当。

谁知那燕平王看傻子也似的盯着陈斯远好半晌，旋即撇撇嘴，蹙着眉头便将陈斯远赶了出去。

陈斯远面上讪讪，心下有如丈二和尚摸不着头脑，不知燕平王哪根筋不对了。待转过天来瞧了邸报，瞧着大顺与英夷达成的通商条目，这才恍然大悟。

这头一条便默许淡马锡以东为大顺势力范围，径直将红毛番卖了个干净！往后十来条，大顺虽开放了松江等为通商口岸，可相应的英吉利也开放了身毒各处港口，说不上谁吃亏谁占便宜。

最后一条尤为紧要，乃是为了平衡二者贸易，每岁大顺采买英吉利产生铁一万万斤，折银八十万两。此一条先行三年，待三年之后二者重新议定生铁采买数量，以平衡顺英贸易。

陈斯远撂下邸报，顿时心下五味杂陈。一边厢是臊的，此番大顺不但没吃亏，貌似还占了不少便宜。那身毒的铁矿可比大顺的铁矿品质高多了，以丝绸、瓷器、茶叶等换了生铁，自然是占了便宜；

一边厢心下生起豪情来，这大顺因着并不闭塞，与西夷往来繁多，倒是不曾将英吉利当做寻常番邦。虽不免高高在上、心下鄙夷，却也没想着将其纳入大顺朝贡体系，得了面子失了里子。

此番自个儿虽是庸人自扰，可不免心下极为欣慰。

这日本待往小枝巷去会一会尤氏姊妹，谁知马车方才到了宁荣后街，便有仆役寻来，叉手禀报道：“远大爷，我家太太有急事寻远大爷，还请远大爷移步。”

来者乃是薛家的仆役，莫非薛姨妈又要寻自个儿问计。

似是瞧出来陈斯远诧异，那仆役便低声道：“今儿个晌午蟠大爷自金陵回来了。”