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陈斯远忍俊不禁，笑了一番才道：“此番一则答谢师恩，二则，也是请师母代弟子下大定之礼。”

候淑人爽快应道：“一事不烦二主，合该如此。”

听师母这般说，陈斯远心下大定。少一时廖世纬回府，听闻陈斯远登门，连官袍都不曾换，径直来书房与之相见。

师徒二人说了半晌朝政，廖世纬是个愤世嫉俗的，將个南安王骂了个狗血淋头。陈斯远附和半晌，临了才道：“若南安王英明神武，又哪里显得出师伯的能耐”

廖世纬一琢磨也是，笑道：“也是，哈哈，那他就继续窝囊著吧。”

畅快之余，少不得留了陈斯远用晚饭。席间又说往贾家下大定之事，廖世纬无不应允，又嘱咐陈斯远戒骄戒躁，好生应对来日殿试。

当下推杯换盏，日暮方休，归程时陈斯远不过微醺，夜里恣意繾綣，自不多提。

转过天来，陈斯远记得与薛姨妈之约，当下却不急著往大格子巷去。

杏榜既过，桂榜在望，陈斯远不好再在贾家寄居。这搬走之前，总要將身边儿几个丫鬟的身契拿过来。

略略点算，香菱本就是自由身，晴雯的身契早就放过了，红玉来日隨著二姑娘一道儿出阁，算来算去就只剩下五儿与芸香两个。

五儿自不用说，早与其有肌肤之亲，合该隨著其一道儿搬走。倒是小丫鬟芸香，陈斯远有些拿不准。

因是早点过后，陈斯远便单叫了芸香进书房，將心下之意问將出来。

话音落下，芸香只眨了眨眼便一口篤定道：“我自是要跟著大……老爷的！”

开玩笑，错非来了远大爷处，她如今还只是宝玉房外的三等丫鬟呢。这几年下来，不说赚了多少赏钱，单是迎来送往的，四下婆子遇见了也要叫一声儿『芸香姑娘』的。

她自知相貌寻常，生得平头正脸的，断不会入远大爷房中。如此，莫不如退而求其次。

且远大爷新开一府，丫鬟、僕妇欠缺，自个儿又是被远大爷用熟了的，跟过去说不得比那管事儿媳妇还要体面几分，傻子才不去呢！

见其如此篤定，陈斯远便笑道：“那好，回头儿记得与你家里说一声儿，我过会子寻了二姑娘討了身契来。”

“哎！”芸香雀跃著应下，顛顛儿便往自家报喜去了。

陈斯远抬眼一瞥，正撞见五儿脉脉含羞地看將过来，他略略頷首，莞尔一笑，柳五儿便心下熨帖，情知自家大爷不曾忘了自个儿。

算定时辰，待辰时过半，陈斯远方才施施然出门，往辅仁諭德厅而来。

此时二姑娘迎春果然业已处置过庶务了，厅外只三两个媳妇子听用，內中有绣橘、红玉两个作伴。亏得红玉被陈斯远逼著学了认字，这会子正拨弄著算盘，盘算著府中开销。

外间媳妇子一声通稟，绣橘忙笑盈盈迎將出来。红玉扭头一瞥，便见二姑娘鹅蛋脸微红，正极不自在地拢著髮丝。

红玉抿嘴暗笑，旋即就见陈斯远大步流星入內。

迎春起身相迎，四目相对，忙又垂了螓首。敛衽一福见过礼，这才道：“远兄弟这会子怎么来了”

红玉笑著要避开，却被陈斯远暗暗摇头止住，隨即陈斯远便说明来意，道：“二姐姐，如今杏榜已过，我也不便久留府中。只是身边五儿、芸香两个却是用惯了的，实则心生不舍，这才厚顏来求二姐姐放了二人身契。”

二姑娘闷著头道：『此为应有之理，待回头儿我与太太说过，便將身契送去。』

陈斯远起身笑道：“如此，那便多谢二姐姐了。”

“远兄弟外道了。”

眼见二姐姐羞赧不已，说话都是一本正经的模样，陈斯远忽地心生戏謔，说道：“是了，我昨日下晌往恩师家中走了一遭。”

“啊”

不待迎春说些什么，陈斯远已笑著扭身而去。

红玉扭头再看二姑娘，便见迎春面上霞飞双颊，一双手不安地绞著帕子，圆眼脉脉，一直盯著陈斯远的背影不放。

陈斯远所言不言自明，先前小定已下，媒人便是候淑人，而今旧事重提，自是要下大定了。

红玉、绣橘两个喜滋滋过来道喜，把个二姑娘羞得愈发没脸儿见人，囁嚅好半晌，乾脆丟下庶务先行回了缀锦楼。

却说陈斯远打辅仁諭德厅出来，到得前头领了马匹，催马直奔大格子巷而去。

与薛姨妈相见，恰似金风玉露一相逢。內中桃浪翻残，灵犀欢合，两意绸繆，不待多言。

待风消雨歇，陈斯远这才说起请了荣昌郡主登门说亲之