。积功升爵？除非是那等泼天的大功，否则这般无关痛痒的小功报上去，了不起得了圣人勉励，想要升爵那纯纯是异想天开！

    待一行人到得荣庆堂里，便见贾政、王夫人、贾琏、凤姐儿都在，内中其乐融融，凤姐儿正说着俏皮话儿：“……老祖宗，要说此事也是多亏了娘娘才对。这功劳不大不小，纵是报了上去，可若没得力之人说上话儿，圣人又岂会赐下爵位来？”

    王夫人闻言顿时笑得合不拢嘴，道：“可不敢这么说，还是芸哥儿实打实的立了功劳。”

    说罢乜斜凤姐儿一眼，心下暗忖，这个内侄女故意往自个儿脸上贴金，图的是什么，不言自明。不过是眼瞅着如今老太太做不得主了，这才想着往自个儿这个亲姑姑身边儿靠拢罢了。

    高堂上贾母端坐软榻，面上噙了笑不住颔首，见贾赦、贾珍、贾蓉到来，忙招呼众人落座，旋即又问：“芸哥儿可来了？”

    凤姐儿回道：“老祖宗莫急，早打发人去请了，料想过上一刻也就来了。”

    话音才落，便有大丫鬟鸳鸯转过屏风而来，笑着道：“老太太，芸二爷来了！”

    贾母欢喜道：“快让芸哥儿进来。”

    鸳鸯颔首应下，返身须臾便将惶惶不安的贾芸引了进来。

    那贾芸早间见了陈斯远，回返家中便被一众亲戚吵了个头疼欲裂。有亲戚嚷着摆酒，奈何贾芸囊中羞涩，他那舅舅卜世仁便拍着胸脯说，摆酒的银钱只管问他要。

    非但如此，转头卜世仁又偷偷给贾芸其母塞了五十两银子。贾芸因其父早亡，家中贫寒，只靠着其母五嫂子浆洗衣物过活。少时可没少吃舅舅卜世仁的白眼儿，又何曾被这般热络殷勤过？

    当下便感叹，果然是富在深山有远亲。旋即便有荣国府管事儿来请，说老太太请其过去叙话。

    贾芸被一众亲朋烦得头疼，干脆随着管事儿来了荣国府。刻下进得内中，抬眼扫量一眼，便见一应人等纷纷陪着笑，唯独那大老爷面沉如水、若有所思。

    贾芸不敢怠慢，紧忙上前四下见礼。

    贾母仔细瞧了瞧，便颔首道：“好孩子，可算给咱们家争了口气。鸳鸯，快给芸哥儿搬了椅子来。”

    当下贾芸落座，贾母仔细问询了一番，读书如何，如何献的方子，这部堂行走学习又是个什么名堂？

    又有好事儿的凤姐儿问其年岁，可曾定下亲事等等。

    贾芸拘谨着一一作答，心下不敢贪功，只道：“回老太太与各位长辈，此番晚辈实是得了远叔馈赠。那膠乳方子都是远叔自个儿试出来的，晚辈不过是帮着奔走了一二，其间还犯了大错，致使方子外传。

    远叔因要下场入仕，是以便将此功让渡给了晚辈。”

    此言一出，贾母虽依旧笑着，可场面却冷了下来。凤姐儿情知老太太如今最听不得陈斯远之名，当下便笑着找补道：“芸哥儿也是过谦了，若我说这功劳起码有芸哥儿一半，不然远兄弟又岂会平白将功劳让渡给了你？”

    贾珍也颔首道：“老太太，我看须得寻个先生算了时日，也好开宗祠祭告一番。”

    贾母已然没了兴致，便颔首道：“也好，这事儿珍哥儿瞧着办吧。”

    当下故作客套要留饭，贾芸推说家中尚有亲朋在，贾母便打发人将其送了出去