长马攀龙，当下也不回小院儿，径直在马棚取了马匹便往外城而去。

    午时前到得地方，便见徐大彪正在院儿中耍着石锁。

    兄弟二人见面，自是好一番热络。马攀龙听得动静也迎了出来，随在其后，茜雪依旧照着纱幕斗笠也来迎。

    众人进得堂屋里，茜雪奉了茶水便退回卧房里，独留下兄弟三人叙话。

    陈斯远便问：“五哥几时回来的？”

    “昨儿个下晌。”徐大彪呲牙道：“那姑娘执意要往南去，又不想搭了旁的商号，我干脆就在津门等了几日，好歹将她送上了货船。”

    徐大彪抄起茶碗一饮而尽，忽而肃容道：“是了，倒是有一桩事古怪。”

    “四哥说说。”

    徐大彪皱眉道：“昨儿个进城，隔着二十步，我依稀好似瞧见了刘惜福。”

    “刘惜福？四哥没看错？”陈斯远顿时蹙眉不已。那位贵人可是说了，刘惜福过后必死，莫非是瞧错了？

    徐大彪好似也拿不准，摇头道：“不好说……只远远瞧了一眼，我倒是想追上去，奈何转眼人就没了影儿。”

    陈斯远心下一揪，忽而思忖道，倘若那刘惜福也是那位贵人的人呢？换句话说，从头到尾一切都是那位贵人的算计呢？

    所知太少，自个儿完全处在信息茧房里。如今那贵人放了自个儿一马已是不易，可不好再去自寻烦恼。

    因是陈斯远便笃定道：“想来是四哥瞧错了。”

    “嗯，也说不准。”

    当下三人不再提及此事，只笑闹着言说待徐大彪回来，定要好生补一顿喜酒。

    晌午时茜雪炒了几样小菜，打了一坛老酒来，兄弟三人吃饱喝足，直到未时方才散去。

    转眼又过几日，已是冬月十七。

    陈斯远这日约好了与尤三姐一道儿游海子，清早又听小丫鬟芸香嚼舌，说今上感念宫中嫔妃才人入宫多年不易，奏请太上每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。

    太上深以为然，又准有重宇别院之家，可奏启妃嫔才人等归家省亲。

    此事一经传出，周贵人家率先修建省亲别墅，吴贵妃家中也往城外选址去了。

    论及出身，贾家大姑娘元春可比吴贵妃还要高，这等事儿贾家怎肯落后于人？于是阖府都在传着，家中只怕也要起省亲别墅。

    陈斯远心下暗忖，起了省亲别墅也好，待元春省亲后，姐姐妹妹们自当进驻大观园，到时群芳荟萃、婉风流转，又是怎样的风情？只怕这风中都有着金钗们的气息，真真儿让人心生向往。

    随口附和了几句，陈斯远却知他这等远亲只怕与修园子无关，因是干脆也不理会，待有婆子来传话，陈斯远径直裹了斗篷，在前头借了马匹兜转回来，随着尤三姐的马车直奔什刹海而去。

    他一走，家中几个丫鬟自是闲暇下来。那小丫鬟芸香得了自在，须臾便不知往哪儿听人嚼舌去了。

    柳五儿来了几日，瞧得出也是打小娇惯起来的，不得陈斯远吩咐，也不知自个儿寻了活计去做。红玉便趁机扯了柳五儿在一旁教导。