p;  虽只三月天，日头却也毒辣了起来，柳五儿晒得满头满脸的汗珠子，当下便往厢房去拾掇了。红玉拾掇了脏衣裳，转头儿便与香菱凑在一处，道：“姐姐可是好了，本就与宝姑娘交好，转头又拜了林姑娘为师，往后两边都有体面呢。”

    香菱嬉笑道：“你这话说的，林姑娘处你可少去了？今儿个宝姑娘来，是谁巴巴儿的端茶递水来着？”

    红玉笑道：“我没姐姐命好，可不就要四下拜佛？万一错过了真菩萨，来日还不知怎么给我穿小鞋呢。”

    香菱哭笑不得指着自个儿道：“我命好？”本想说幼时便被人拐了去，又岂能算命好？可转念一想，错非如此，她也不会机缘巧合落在大爷身边儿。如此一来，不但没了如今闲适、舒坦的好日子，只怕更无缘与母亲重逢。

    想到此节，香菱敛去笑意，正色道：“嗯，许是我的命真个儿转好了呢。”

    红玉顿时掩口而笑，心下说不出的艳羡。香菱品格一等一的好，表姑娘只是不争不抢、闲云野鹤的性儿，香菱却是骨子里便没那争抢的念头。

    大爷不曾回来，她自个儿研读诗词，或是寻林姑娘学如何作诗；大爷回来了，与她说上两句便能高兴半日。这般恬淡的性儿，漫说是宝姑娘，便是素来挑剔的林姑娘也极为得意。

    红玉自家知自家事儿，论品格她比不上香菱，又是奴几辈儿的出身，短了那股子书卷气，可不就要四下周全着？

    又想起厢房里的柳五儿，那姑娘生了小姐心、丫鬟命，红玉自个儿一早儿便心里有数，偏五儿如今还拎不清。这往后啊，只怕五儿有的难受呢。

    正思忖间，抬眼便见小丫鬟芸香蹦蹦跳跳一路哼唱而回。红玉瞧了一眼便气不打一处来——这芸香每日偷奸耍滑，自打得了大爷吩咐四下扫听，更是不着家了。

    红玉蹙眉起身，与香菱说了一嘴，便气势汹汹来寻芸香。

    那芸香本待与两个粗使婆子说些顽笑话，谁知抬眼便见红玉面色不善而来，顿时骇得要往厢房里钻。

    “往哪里跑？”红玉上前一把揪住其脖颈，蹙眉教训道：“见天儿鬼鬼祟祟，我且问你，今日大字可曾写了？三字经可曾会诵读了？”

    芸香苦着脸儿支支吾吾，眼珠乱转一番忽而道：“红玉姐姐，我与你说个信儿，若是得用，姐姐今儿个饶我一回可好？”

    红玉眨眨眼，愕然道：“你道我是大爷那般好打听的不成？”

    却见芸香郑重道：“我打包票，那信儿一准儿对姐姐有用。”

    红玉哼哼两声，这才道：“你且说来听听。”

    芸香便压低声音附耳道：“昨儿个有婆子瞧见怡红院的袭人故意在假山左近兜转，待大爷才转过翠嶂，她来一头撞了来。二人嘀嘀咕咕半晌，大爷到底递了个物件儿去……只可惜婆子隔着溪水瞧见的，却不曾瞧见递过去的是何物。”顿了顿，见红玉恍神儿，芸香又语重心长道：“姐姐，这事儿不可外传，不然大爷非打死我不可！”

    红玉松开揪住芸香的手，摆摆手蹙眉道：“罢了，这次就饶你一回。”

    芸香如释重负，顿时乐颠颠而去。

    红玉却停在远处犯了思量……这好端端的，怎么又跟袭人牵扯上了干系？那位可不是个省心的，私底下串联着绮霰斋里的大丫鬟，将外房的小丫鬟严防死守，但有要往宝二爷跟前献殷勤的，必被她们挤兑得待不下