金桂观量了一眼王夫人神色，眼见其上了心，便偷偷窃喜一笑。旋即起身道：“太太，时候也不早了，我……就先回了。”

    “哦，”王夫人回过神来，赶忙招呼道：“那你回去好生歇着。玉钏儿，代我送送金桂。”

    “是。”

    外头应了一声儿，便有玉钏儿进来，引着夏金桂款步离去。

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    清堂茅舍。

    陈斯远落坐书房之中，抄起书卷来一直心绪不宁，时不时便会想起方才自个儿与迎春的情形。

    二姐姐果然是个聪慧的，只是她要管家只怕到处都要碰壁，三妹妹探春好歹有王夫人明面上为其张目，迎春的话……有的就只剩下拖累。

    思忖半晌，陈斯远坐不住，起身推说往园子里游逛，便出了清堂茅舍。游逛半晌，正撞见司棋提了食盒自小厨房而来。

    那司棋见了陈斯远，顿时身子酥了半边儿。饶是身形高大丰壮，到得近前也化作绕指柔，娇滴滴唤了声儿：“哥儿……”

    陈斯远笑道：“正要找你，可巧就撞见了。”

    司棋以为陈斯远要邀自个儿去外头的小院儿，顿时红着脸儿道：“哥儿，还没到日子呢。”

    陈斯远挑了挑眉头，自袖笼里抽出一迭银票，趁着四下无人，偷偷塞在司棋袖子里。

    不待其说话，便唬了司棋一跳，扯出银票半边儿扫量一眼，暗暗估算，这些起码有上千两银子。抬眼看了眼陈斯远，一双眸子顿时水润起来，道：“哥儿……这是不要我了？”

    “哈？哪儿跟哪儿啊！”陈斯远低声嘱咐道：“你将这银票偷偷交给二姐姐，旁的一句话不要多说……对了，记得别让人瞧见。”

    司棋眸子里奔要掉下来的眼泪又生生收了回去，愕然半晌，道：“哥儿，你这是……打算与我们姑娘？”

    陈斯远轻咳一声儿，道：“自个儿知道就是了，别传出去。”

    眼泪唰一下溢出来，司棋抹着眼泪欢喜不已，笑着道：“哥儿放心，我记得了。”

    司棋心下暗忖，本当她来日只能放出府后才有机会进陈斯远房里，这辈子是怕是做不得陪嫁丫鬟了。不想峰回路转，也不知自家姑娘用了何等手段，竟换得陈斯远回心转意。

    这……可是天大的喜事！

    司棋胡乱抹了眼泪，四下瞥了眼，见无人关注，这才飞快点头。回道：“我省的了，定不会让人瞧了去。”

    陈斯远笑道：“那就快去吧。”

    司棋应了一声儿，使劲儿盯了陈斯远一眼，这才掩面笑着别过。

    司棋一路脚步轻快，不片刻回转缀锦楼，甫一上楼便听得内中窸窸窣窣翻箱倒柜之声。

    到得迎春闺阁里，便见迎春坐在一旁蹙眉长思，绣橘将各色物件儿都翻找出来。

    司棋撂下食盒讶然道：“这是要做什么？”

    绣橘回道：“姐姐不知，姑娘一回来便说要将那些不喜欢的头面首饰都挑出来，来日发卖出去换些银钱。”顿了顿，又嘀咕道：“