这松烟墨价比黄金，若是蓄意结交，送此物最合适不过。奈何那廖世纬清流出身，最是愤世嫉俗，拿了此物去只怕会吃排头。不过到底是宝姐姐好意，陈斯远便收了下来，笑道：“正犯愁送束脩呢，还是妹妹懂我心思。”

    宝姐姐娴静笑笑，生怕这话被丫鬟听了去惹人取笑，便俏脸泛红地垂了螓首小口啜了茶水。

    内中五儿、红玉等极为识趣，掩口嬉笑着扯了莺儿去外头叙话，内中便只余下二人。

    宝姐姐这才抬起螓首，一双杏眼满含倾慕道：“本道你有诗才已是难得，不想还能写出四洲志这等书来。”

    陈斯远不无惆怅地叹息一声儿道：“自前宋便以文章论英雄，诗词不过小道。我便是有李杜之才，只怕来日登科入仕也不过充作词臣。想要支撑门庭、护住家业，总要有些权势才好。”

    宝姐姐不禁双目泛红，说道：“你一边厢要攻读，一边厢还要谋求贵人赏识，实在劳心劳力……先前是我那不争气的哥哥在，我才想着催逼你早日及第，也好能照拂我那哥哥一二。

    如今哥哥早去，薛家家业落在二房手里，你也不必如此辛劳。须知宦海浮沉，一个浪头打过来，还不知淹的是哪一家呢。莫不如沉下心来用心攻读，若得中进士，自有座师、同年帮衬。”

    陈斯远心下感念，奈何他的根脚早被人识破，把柄就拿捏在燕平王手里。人家燕平王早就说了，别想着做清流，那意思是让陈斯远当牛做马做个能吏。胳膊拗不过大腿，陈斯远敢说个不字？、

    正等阴私事儿陈斯远不好宣之于口，感念宝姐姐情谊，便笑着擒了柔荑安抚道：“我那四洲志写了许久，断断续续到今年正月才写成，本也没指望拓印出去能有什么水花，谁知就入了恩师青眼。你且放心，就算恩师护不住我，后头不还有个燕平王吗？

    如今内府财用不足，昨儿个王爷寻我问计，我思量一宿已有了定计。待我将此策献上，来日就算遭逢大难，燕平王冲着此策，也得护我一二。”

    宝姐姐却已垂泪，心下并不相信，掩面泣道：“外头都说燕平王不好打交道，你也莫要唬我……”

    陈斯远赔笑道：“我何曾唬过你？你且看着吧，不出一个月，燕平王定会好生谢我一谢。”

    眼见宝姐姐不大信，陈斯远便将自个儿谋划略略说了说。宝姐姐心里头思量了几回，只觉此策精妙，这才止住眼泪露出笑脸儿来。

    临了又叹道：“忽见陌上杨柳色啊。”

    看似没头没尾，下一句却是‘悔教夫婿觅封侯’。

    陈斯远心下一酥，便将宝姐姐揽在怀中好一番亲昵。想那原文之中，宝姐姐一直催逼着宝玉读书上进，何曾有过这等心思？也是对自个儿动了真情，这才一边厢盼着自个儿出人头地，一边厢又生怕自个儿卷入朝争。

    待好半晌，宝姐姐衣裳凌乱、面色红润，又觉身下异样，这才挣扎着打陈斯远怀里脱身，嗔怪着瞥了陈斯远一眼，说道：“莺儿还在外头呢，要是让人瞧见可怎么做人？”

    陈斯远嘿然而笑，道恼一番，宝姐姐这才隔了茶几落座。

    宝钗饮了一盏茶方才将心绪平复，奈何面上的红云一直不曾褪去。许是被陈斯远盯得有些羞赧，宝姐姐这才说起昨日黛玉庆生宴的事儿，陈斯远顺势便道：“我怎么听说东府贾蓉回来了？”

    宝姐姐面容一肃，压低声音道：“只怕是惹了祸事！昨儿个凤丫头从园子里去的，