在街对向招呼自个儿。

    陈斯远抬眼看去，却是王仲方、江元骞、魏钊高、徐学勤等国子监同窗。陈斯远当即撇下小厮往街对面迎去，到得近前拱手道：“几位兄台怎地来了？”

    江元骞最是骚包，临近中秋手中还拿着一柄折扇，遥遥一指王仲方，道：“王兄笃定枢良必不耐号房逼仄，说不得午前便会交卷。我原本不信，不料枢良竟果然这会子交了卷。”

    陈斯远苦笑道：“莫提了，那号舍果然不是人待的地方！”

    王仲方肃容道：“依稀听闻本次顺天府秋闱，首题乃是截搭？不知枢良如何作答的？”

    陈斯远笑道：“思量半日，破以：夫人之所以异于禽兽者，以其有仁义之性也。今乃反诘“人而可以不如乌“，实以禽德照人心，圣道明物则也。”

    王仲方暗自思量，略略品味顿时合掌赞道：“破的好！”

    稍迟须臾，魏钊高也赞叹道：“枢良心思精巧，以此破之，果然巧妙。料想枢良此番必蟾宫折桂！”

    陈斯远谦逊连连，只道：“几位兄台也知我火候略有欠缺，此番能不能中举，人力已尽，只看天命。”

    何为天命？自然说的是考官之意。虽存在交叉审核，可也难保那精妙文章成了漏网之鱼。

    因着下晌还要上课，王仲方等人与陈斯远略略说了几句，约定待秋闱后休沐时聚饮，便催着其赶快回返，几人也回了国子监。

    陈斯远乘车一路回返荣国府，自后门下车，快步回了自家小院儿。红玉、香菱、柳五儿等自是希冀、小意着迎了出来。待瞥见陈斯远神色如常，这才略略放下心来。

    陈斯远急促道：“快预备热水，我要沐浴……额，我先去更衣！”

    白日里正房不放净桶，陈斯远扭身便去了西厢房尾的茅房，好一番五谷轮回，回身正房里紧忙将里外衣裳尽数换了个遍。

    那灶房婆子正烧着热水，须臾便有王熙凤寻了过来。

    陈斯远赶忙迎将出来，凤姐儿与其见了礼，便笑着道：“你二哥还道你下晌方才出来，谁知才到晌午就交了卷。”所谓送佛送到西，凤姐儿既然要送人情，自会周全着。是以她一早就催着贾琏去贡院外候着，谁知贾琏是个惫懒的，拖来拖去，人家陈斯远竟自个儿回来了。

    凤姐儿气结，数落了贾琏一通，这才赶忙来寻陈斯远分说两句。

    陈斯远便道：“琏二哥每日杂事缠身，何必去贡院外吃冷风？再说我有手有脚的，还不能自个儿回来了？”

    王熙凤摇头笑道：“话不是这般说的，总是你二哥惫懒了。我私底下数落了他一通，你二哥说了，再没下回。”

    “二嫂子客套了，咱们之间不至于——”

    王熙凤却果决道：“这事儿你莫管了……是了，远兄弟答的如何？”

    陈斯远便颔首道：“还算合意，能不能中就看天意了。”

    王熙凤见其面上噙了笑意，便知其答的一准儿不错。心下不禁一动，暗忖那位珠大爷不过十四岁中了个秀才，便被吹得天上仅有、地上全无，如今这远兄弟十五、六便要中举人，朝中又有贵人照拂着，说不得来日前程不可限量呢。

    这等人须得烧冷灶早早结好，心下便愈发笃定催着贾琏