偏当今延康帝擅隐忍，御极十几年，而今已将朝政、兵权逐渐掌握在了手中。且不说宫中还有个吴贵妃，这延康帝是个眼里不揉沙子的权力生物，又怎会因着偏宠元春而厚待贾家？

    思忖罢，陈斯远又往书房温书，得空还写了几阙词，留待来日往闲趣书寓去人前显圣。

    这名声不显，才名不著，陶监丞也不敢接那五百两的生意。

    他在东梢间读书，身旁只有个柳五儿伺候着，却没瞧见红玉悄然扯了香菱往西梢间里嘀嘀咕咕了好半晌。

    不觉间夜色深沉，柳五儿虽有心思，脸面却薄，到了时辰也不用红玉来赶，自个儿便回了厢房里安歇。

    陈斯远读书读得昏头涨脑，任凭香菱与红玉伺候着洗漱罢，随即便去了西梢间暖隔里。

    此时陈斯远才醒悟过来，发现今儿个红玉还不曾走。正要发问，香菱便凑过来低声道：“大爷，往后不若让红玉就留在屋里吧。那西厢房里炕本就窄，芸香睡觉又不老实，每回红玉都睡不实。”

    芸香睡觉不老实？以前怎么没听说？

    陈斯远扫量红玉一眼，见其含情脉脉，哪里还不知红玉的心思？他心下本就求之不得，便笑道：“我早说干脆都留在房里，偏你们两个非要分开来住。既如此，夜里挤一挤就是了。”

    红玉咬着下唇思量半晌，与香菱一道儿洗漱过了，回返时才与陈斯远道：“大爷如今身子骨还没长成……那等床笫之事儿还是少一些为好。”

    陈斯远这一日先被尤二姐撩拨，跟着又帮了司棋几回，这会子正是心痒难耐之时，哪里肯听劝？且不知是不是错觉，他此身虽单弱，偏那等事儿极为精擅。也就是上回与邢夫人折腾了几回方才闪了腰，不然还从未遇过对手——便是香菱与红玉绑在一起都不成。

    陈斯远扯了红玉低声道：“你可知为何伤身？”

    红玉说不出来，香菱便在一旁道：“说是少时走了肾水，只怕来日不大好。”

    红玉忽而想起了什么，说道：“是极是极，我听说珠大爷便是因着这个才早夭的。”

    陈斯远纳罕道：“珠大哥是死在女子肚皮上了？”

    不大对吧，李纨房里就俩丫鬟，旁的姨娘一个没有，怎么就这么个死法？莫非那李纨真个儿销魂蚀骨不成？瞧不出来啊。

    红玉沉吟了下，低声道：“早年珠大爷身边儿就有老太太打发去了两个丫鬟，后来珠大奶奶进门，太太生怕惹了珠大奶奶不痛快，干脆将那两个打发了出去。

    后来珠大奶奶怀了兰哥儿，珠大爷不知怎么就相中了太太身边儿的蕙兰。谁知此事被老爷撞了个正着，老爷顿时恼了，骂珠大爷不知上进，只知贪欢，提了家法将珠大爷一通打。

    那会子正是腊月里，珠大爷大病一场，身上的棒疮虽好了，可又染了风寒。熬了数月，二月里便撒手人寰了。”

    原来如此！

    难怪贾母护着宝玉不让贾政打，这是有前车之鉴啊。仔细思量，那蕙兰定然姿色出众，说不得便是王夫人蓄意培养用以安插在贾珠身旁的。偏生贾政那老货也相中了，撞破儿子与蕙兰好事，可谓怒从心头起。

    这一通暴打没轻没重，竟将那贾珠生生打死了去！

    可王夫人为何不待见李纨呢？莫非是因着李纨当日拦着不让蕙兰纳进