平儿顿时掩口而笑，这一日琏二爷连连吃瘪，料想这会子定然气坏了。当下也不多留，自行回返凤姐儿院，且不多提。

    却说那贾琏在大观园中游逛半圈儿，顿觉寒风刺骨，心下那点儿憋闷顿时冷得一扫而光。本待哆哆嗦嗦回返前头书房，谁知才行几步便有两个婆子打了灯笼往这边厢行来。

    其中一人说道：“那乔家媳妇子又说腹痛，我看啊，八成这会子又跑去那厢房候着了。”

    另一人道：“亏得是在外院，如今三姑娘正与吴兴登不对付，若被拿了个正着，还不知闹出多大事端来呢。”

    先前的婆子道：“姓吴的投了太太，再说如今三姑娘也不管家了，行事自然愈发肆无忌惮。”

    “乔大也真够窝囊的，为了个买办差事，竟将自个儿媳妇送给了吴老狗，呸！”

    “快噤声，如今吴兴登得势，他媳妇都不敢管，咱们又何必胡乱嚼舌根？快走快走，兜上一圈儿吃热茶去。”

    说话间两个婆子提了灯笼远去，那隐于树后的贾琏顿时听得心头火起。乔大家的生得颇有几分姿容，自打鲍二家的、多姑娘被撵出府去，贾琏便盯上了这媳妇子。

    若没偷娶张金哥之事，贾琏只消三言两语便能让乔大乖乖将自个儿媳妇送上床榻，谁知这么一耽搁，竟让那吴兴登得了去！

    一个奴才秧子竟敢偷了主子相中的媳妇子，这让本就憋闷的贾琏如何能忍？隐约回想起小厮曾提及吴兴登一直在外院与媳妇子私会，贾琏捏着拳头暗忖，就算自个儿没得手也不能便宜了吴兴登。

    当即扭身往大观园西角门而来，一径往那处偏僻厢房寻去。

    谁知才从西角门出来，迎面便撞见个匆匆而来的洒扫婆子。那婆子不曾提了灯笼，加之天黑路滑，二人避之不及正撞在了一处。

    婆子张口欲骂，却听贾琏先行骂道：“哪里来的腌臜婆子，走路不看人？”

    婆子眨眨眼，顿时反应过来当面的乃是琏二爷，唬得爬起来打躬作揖不迭。贾琏一掸衣袖，冷哼一声继续往前行去。

    婆子目视贾琏远去，这才紧忙往南而来。行不多远，正瞧见领着小厮巡视而来的吴兴登。

    吴兴登原本都不想搭理那婆子，那婆子却心思一转，存心讨好道：“吴管事儿且慢，借一步说话。”

    吴兴登止步纳罕瞥过来，婆子急促道：“真真儿是要紧事儿，只盼着吴管事儿记着老婆子的好儿，来日给老婆子换个轻省的差事。”

    吴兴登略略思量，打发两个小厮在一旁等候，与那婆子到得墙角，这才听那婆子说起方才贾琏往北面寻了过去。

    吴兴登捻须一琢磨，早先琏二爷便对那乔大家的多有勾搭，只是近来忙着偷娶张姨娘，这才暂且放下。若是被琏二爷撞见乔大家的被自个儿得了手……只怕讨不了好儿啊。

    于是顿时笑着低声道：“不错，我记你的情分，来日定给你寻个好差事。”

    婆子自是打躬作揖、道谢不迭。

    却不知吴兴登此人心胸狭窄，平生最恨有人拿捏了其把柄，心中早就拿定心思，来日定寻个由头便将这粗使婆子打发去庄子上。

    笑着别过那粗使婆子，吴兴登招呼两个小厮道：“罢了，夜里寒凉，我