翌日一早，宫里来了旨意。

    皇帝要召见孟瑶。

    郡主府上下顿时喜气洋洋。

    自北地凯旋而归，已有十多日，宫中一直不见动静。

    今日突然宣召，看来封赏之事也终于要尘埃落定。

    只有孟瑶神色淡淡。

    她安静坐在铜镜前，由宋嬷嬷带着人替她装扮。

    宋嬷嬷一边忙碌，一边碎碎念。

    “面颊不能太红，会让咱们小姐少了英气！”

    “哎呀，这个珍珠面妆不行！若陛下真给小姐加军衔，这样柔弱的模样，哪里压得住将士们。”

    孟瑶哭笑不得：“嬷嬷别紧张，按制便好。”

    她与众人的期待不同。

    当今天子的犹疑与反复，她已领教过太多次。

    今日派人监视在宋家门外，明日就给她送去空白圣旨，让她便宜行事。

    端王能在皇帝眼皮子底下结党营私，甚至策动谋逆，也是因为他比皇帝更坚定，更懂人心。

    孟瑶闭了闭眼，耳边仿佛又响起那日峡谷间，端王振聋发聩的承诺——

    “本王必会为你封侯拜将，让你成一代威名赫赫的女将！”

    端王虽恶，却懂得如何俘获人心。

    而当今天子……

    孟瑶嘴角微微勾起：还是好好学着点吧。

    ……

    马车抵达皇宫时，阿福已在宫门处候着。

    见孟瑶下车，他忙迎上前，笑着躬身行礼：“奴婢奉旨恭迎常宁护国郡主！”

    “护国”二字，他咬得极重。

    孟瑶挑眉，心下了然。

    加封军侯无望，皇帝只好用这“护国”二字聊以安慰。

    既可彰显她的功劳，又能堵住武将们悠悠众口。

    聊胜于无。

    “请郡主随奴婢进宫。”阿福语气恭谨。

    孟瑶颔首，随他前行。

    晨雾未散，宫道深深，檐角风铃随风作响。

    即将走到御书房外，正逢一行人迎面而来，看样子是准备出宫。

    为首一名铁甲武将，须发斑白，目光如刀。

    阿福连忙躬身：“奴婢恭送秦将军。”

    孟瑶虽不认识，但出于对老将的尊重，仍拱手见礼。

    但那武将却只冷哼一声，狠狠瞪了她一眼，拂袖而去。

    毫不掩饰对她的敌意。

    十分无礼。

    孟瑶眉心一蹙。

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