孟瑶出宫时，天色已近黄昏。

    天边只余残霞半抹，映得朱漆宫墙透出几分冷意。

    她红裙漫卷，步履从容。

    跨出宫门时，却看见有三个人，正站在不远处。

    为首之人，须发斑白，神色冷峻，一身盔甲更显凌冽。

    是北大营主将秦枳。

    他的身旁还站着两个孟瑶从未见过的人。

    三人的神态，不似迎候，倒像是在堵人。

    孟瑶眯了眯眼。

    在这里等了她整整一日，这位秦老将军，只怕来者不善。

    果然，只见秦枳笑容森冷，缓缓上前：“郡主真是让本将好等啊！听说陛下为郡主加封了‘昭懿’封号，本将特意在此恭候，向郡主道喜。”

    话虽说着恭喜，但笑意却冰冷。

    尾音还带着讥讽。

    孟瑶淡淡一笑：“多谢秦老将军，若知道老将军久候，我定然会早早出宫。”

    “唉……郡主不必如此。”秦枳眼底压着嘲讽，“郡主身为宗室，又即将嫁给皇长子，留在陛下身边尽孝乃是常理。彩衣娱亲是为孝，守礼安分是为德。至于本将，食君之禄，为君分忧，看到礼法不合理之处出言提醒，乃是本分。本讲今日留在此地，不过提醒郡主一句——还请恪守本分。”

    想到近来北大营将士口中一声声“孟将军”，秦枳心中便怒火暗生。

    若非陛下被这个女子糊弄了过去，这北上招降，打破叛党之功，就是他秦枳的！

    他本就忿忿不平。

    得知陛下有意为孟瑶加封护国封号后，他更是咽不下这口气。

    联合朝中老将连番觐见，终于把这封号给搅黄了！

    既然陛下都服软了，他还怕什么呢？

    他要留在这里，教孟瑶好好做人！

    眼见他说话如此难听，刘念眉头深锁，他今日护送孟瑶入宫，便一直留在车架之上。

    此时见自家小姐被人恶意刁难，于是跃下马车，手持马鞭走了过来。

    孟瑶感受到刘念身上的怒意，抬了抬手，示意他稍安勿躁。

    她瞥了眼秦枳：“秦老将军若是心有不满，大可直言，拐弯抹角的，实非武将风骨。”

    秦枳一声冷哼：“既如此，本将也不绕弯子。‘昭懿’之号，既是褒奖，也是警醒。郡主莫要兴奋过了头，忘记了自己的本分！你即将出阁，成日舞刀弄枪，与男子厮混，将皇长子殿下和陛下的脸面放在哪里？本将奉劝郡主，还是安分守礼，回府好好绣花罢！这种战前厮杀之事，交给我们男子即可。”

    “老将军可真是好为人师啊。”孟瑶冷笑道，“只怕我要做的事，还轮不到你来教。”

    秦枳眯眼：“郡主是不服气？”

    他笑意更深，声调拔高：“难道郡主打了几场胜仗，便不知天高地厚了？要知道，你带去北地讨伐叛逆的兵马，可都是我一手教出来的！他们皆是我手下精锐！若无他们浴血沙场，郡主怕是