少的水。

    水底还沉淀着一点树皮的碎屑。

    何氏小心翼翼地端着这块湿漉漉的树皮，像是捧着稀世珍宝，凑到埋头抠地的沈桃桃嘴边。

    “桃儿，来张嘴喝口水。”何氏的声音带着极力压抑的哭腔和心疼，手抖得厉害，“歇会儿，别干了，娘……”她吸了下鼻子，凑近沈桃桃耳边，声音压得极低，带着孤注一掷的决心，“娘肯定想法子……娘当年帮过太后，有点情分在，娘拼了命也想法子递个信儿，让你回京去……”

    沈桃桃身子猛地一顿。

    她抬起头，脸上蹭了好几道黑泥印子，冻得通红的鼻尖下呼出长长的白气。

    她看着母亲那双含泪的，充满无尽悲悯和不舍的眼睛，看着母亲冻成胡萝卜的手端着的浑浊雪水。

    原主模糊的记忆角落里，似乎确有其事。

    好像是个很小的恩惠，记不清了。

    太后用这点微不足道的恩情，给沈家原本的男丁斩立决，女眷充官妓，改成了全家流放，已经是极限了。

    沈桃桃不忍告诉娘亲。

    她没接那点水，反而就着何氏的手，用嘴唇在树皮边上轻轻挨了一下，沾了点湿气润了润干裂的嘴唇，然后用力捏了捏娘亲冰冷的手。

    “娘，你可拉倒吧。”她声音脆生生的，故意拔高了点，带着满满的嫌弃和不屑，“京里有啥好？规矩大得要死，走路都要数步子，喘口气儿都要看人脸色，喝口水都有八百个讲究，哪比得上这儿啊。广阔天地，大有作为！”

    何氏懵了：“大……大有作为？”

    “可不咋地！”沈桃桃眼睛亮得灼人，指着被冻土啃得全是伤口的几个大老爷们，“看见没？咱家要在这立地生根发芽，这坑就是咱家地基，咱自己盖房，盘热炕。回头想种菜种菜，想养猪养猪。自个儿当家做主！想咋整就咋整，不比在那贵人裤腰带底下看人眼色强一万倍。您说是不，娘。”

    何氏被女儿这离经叛道、带着泥腥味儿却鲜活无比的“豪言壮语”说得怔住了。

    连沈大山他们都停下了砸冻土的手，傻傻地看着冻得小脸红扑扑，却像打了鸡血一样的妹妹。

    好像她身上真有个小太阳在发光。

    “小妹，说的对！”沈大山憋出几个字，不知道是被说动的，还是冻的。

    “继续干啊，深点。”沈桃桃一拍手，吆喝起来。

    这时，远处驿站木屋的方向。

    谢云景目光扫过那排破窝棚，看到不少新来的囚徒瑟缩在里面，像待宰的鹌鹑。

    他的目光随意向西掠过。

    然后，停住了。

    西头土坎子旁，那个叫沈……沈什么的小女犯，此刻正半蹲半跪在一个……坑里，旁边几个男人也半蹲着围在那坑边，拿着破棍子烂石头在奋力刨挖。

    风雪呼呼地往他们身上砸，头发眉毛都白了，那动作，活脱脱一窝在冰天雪地里艰难打洞求存的……土拨鼠。

    谢云景那两道平整的眉头，瞬间锁成了一个“川”字。