“烧了？”沈桃桃倒吸一口凉气，那得是多大的决心和痛苦。

    “烧了。”谢云景摸了摸沈桃桃的脑袋，继续说道，“熊熊烈火，当着京城众多贵人的面，将那凝聚了无数先人心血，也承载着无尽祸患的残卷，付之一炬。”

    沈桃桃下意识地停下了动作，目光复杂地看向角落里那个怀抱孩子的温婉妇人。

    “若是烧了能远离祸端也是……值得的。”沈桃桃的声音干涩。

    “烧了……才刚开始。”谢云景的眼神闪过寒意，“那些人，看着残卷化为灰烬，却更加笃定陆太医定是早已将那‘长生秘术’誊抄下来，秘藏于别处。否则，怎会如此干脆地焚毁原卷，定是做贼心虚，欲盖弥彰。”

    “荒谬！”沈桃桃气得差点拍案而起。

    “荒谬，却足以致命。”谢云景的声音沉甸甸的，压得人喘不过气，“构陷、污蔑、罗织罪名……接踵而至。最终……陆家满门……被抄家流放，发配宁古塔。”

    他顿了顿，目光重新落回沈桃桃震惊的脸上，“此番，若非为了助你，助边军，为了这宁古塔数千流放犯能多一分活下去的希望，陆夫人她……可能永远都不会说出自己‘摸金校尉’的出身，更不会……踏足那凶险万分的古墓。”

    沈桃桃彻底僵住了。她张着嘴，她想不到陆夫人那温婉沉静的外表下，竟藏着如此惨烈的过往。

    一身惊世骇俗的本事，非但不是荣耀，反而是招致灭门之祸的根源。

    宁愿吃糠咽菜，冻死饿死，也不敢显露半分，因为一旦显露，引来的可能不是赏识和重用，而是更彻底的毁灭。

    她终于明白了谢云景那句话沉甸甸的分量。

    在这片人心叵测的苦寒绝地，才华，有时真的是……催命符。

    可即便如此，陆夫人还是在沈桃桃需要的时候，义无反顾地站了出来。

    三日后。一支精干的小队顶风冒雪，离开了驿站。

    谢云景、沈桃桃、陆夫人、张寻，以及十九名谢家亲卫精锐，一头扎进了莽莽群山。

    然而，入山的艰难远超想象。

    积雪深埋至大腿，每一步都需要连蹬带踹拔出脚来。

    眼前是千篇一律的枯木，覆盖着厚厚的雪盖，根本无路可寻。

    周莹凭着那晚的记忆，模糊勾勒出的路线图，此刻在山林里如同废纸，众人艰难跋涉了整整两天，如同掉入白色的巨大迷宫，彻底迷失了方向。

    别说墓穴入口，连半点人为的痕迹都没发现。

    亲卫们轮换开路，脸上写满疲惫和担忧。

    张寻呼哧带喘，眉毛胡茬都结满了白霜，忍不住对谢云景低声道：“主子，再这么走下去，古墓没找到，人先被这鬼天气耗死。”

    谢云景未说话，只是信任地看着前面搀扶着走向山顶的沈桃桃和陆夫人。

    凛冽的罡风狠狠撕扯着山巅裸露的岩石。

    陆夫人立在峰顶，仿佛随时会被这狂怒的风卷下山崖。

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