一股极淡的腥甜气味，混杂着周寡妇身上的汗酸味，钻入了沈桃桃的鼻子里。

    是血腥气。

    不是陆夫人那种大片沾染的新鲜血腥味，更像是一种被草草擦拭后捂在布料深处的隐隐的腥味。

    周寡妇身体僵得像块木头，嘴唇哆嗦得更厉害，想后退却绊住了脚。

    她看到沈桃桃审视的目光，脸上那点强装出的镇定彻底崩溃，只剩下惊恐的空洞。

    就在这僵持到顶点的一瞬，谢云景低沉的声音响起：“既然阿鹂姑娘病了，我们一同去看看也好。”

    他的目光与沈桃桃对视了一瞬。

    那一眼很短，没有任何言语交流，但沈桃桃清晰地接收到了其中的提醒。

    “走！”陆夫人救人心切，没注意到更多的细节，拉着还在瑟瑟发抖的周寡妇转身就走，“周嫂子，快带路！”

    沈桃桃定了定神，压住翻腾的心绪，紧跟在陆夫人和周寡妇身后步出暖棚。

    熊奎想拦，但谢云景玄铁鞭一出，他只放了句必须交出凶手的狠话就走了。

    阿鹂那间木屋就在驿站最边缘，她和周寡妇住在一起，平时最安静冷清。

    木门吱呀一声被推开，一股混杂泥土和淡淡血腥的气息扑面而来。

    陆夫人几步冲到炕边，沈桃桃紧随其后。

    阿鹂蜷缩在炕上，面色潮红，眉头痛苦地紧锁在一起，瘦削的身体在一条旧棉被下剧烈地颤抖着，发出模糊不清的呜咽。

    可炕沿边，还坐着一个让沈桃桃有些意外的身影。

    周莹。

    她低着头，正用一块湿布巾小心翼翼地擦拭着阿鹂额头的冷汗。

    听到开门声，周莹猛地抬头，眼睛里划过一丝不亚于周寡妇刚刚的震惊与慌乱。

    这慌乱被她极力压制下去，仅仅是一瞬，她便飞快地垂下眼帘，手上擦拭的动作又继续了下去。

    屋内的五个人，谢云景、沈桃桃、陆夫人、周寡妇、周莹，目光在短短刹那交汇碰撞。

    谢云景是审视中的了然，沈桃桃是惊讶中的猜测，陆夫人是纯粹焦急和疑惑，周寡妇是惊弓之鸟般的恐惧，周莹则是瞬间的慌张后强装的平静。

    一种压抑的暗流在小屋中无声涌动。

    陆夫人的声音焦灼：“阿鹂，阿鹂醒醒，是我，陆嫂子。”

    她一边快速解开阿鹂的袄子散热，一边习惯性地去搭她的腕脉。

    借着陆夫人检查的姿势，沈桃桃的目光也落在了阿鹂露在外的双手上。

    那双手，十指纤细，本该是一双捻起兰花指，唱念做打的手。

    但此刻，那指尖有好几处都崩裂开了，指甲缝里还残留着已经凝固的深褐色血渍，仿佛经历过极其剧烈的抓挠。

    陆夫人显然也注意到了阿鹂双手的伤痕，眉头皱得更紧：“这是怎么弄的？风寒……怎会抓出这样的伤？”

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