周莹眼睛一亮，也压低声音：“画了，而且我还改良了，加了偏心轮和棘爪联动。省力射程远，就是……材料要求高。普通的铁不行，得用那边新炼的‘锰钢’，还得淬火到位，不然容易崩。”

    “锰钢管够，”沈桃桃拍胸脯，“那边的炉子别停，淬火……你多费心。这可是守城的利器，第一批……先造十架，试试水。”

    “成。”周莹用力点头，眼中闪烁着自信的光芒，“交给我。”

    离开铁匠铺，沈桃桃又溜达到“后勤大本营”，一片用木栅栏围起来的巨大空地。这里更是热闹非凡。

    几十口大铁锅架在临时垒砌的灶台上，底下柴火烧得噼啪作响。

    锅里炖着大块大块的野猪肉，咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的肉香混合着花椒大料的辛香，飘出去老远。蒸笼摞得像小山，白气腾腾，里面是暄软的大馒头和杂粮窝头。

    何氏像个威风凛凛的女将军，腰系围裙，手持大铁勺，站在一口最大的锅前指挥若定：

    “玉兰，那边酸菜炖白肉的汤少了。加水，加骨头汤，熬浓点，干活的人喝点热乎汤才有力气。”

    “老四家的，馒头起锅了没？赶紧的，那边挖地基的汉子等着呢，凉了吃了闹肚子。”

    “小川……死哪去了？让你劈的柴呢？火都快灭了，赶紧的麻溜点。”

    春娘和沈二嫂带着一群手脚麻利的妇人，忙得脚不沾地。切菜、揉面、添柴、分饭……动作麻利，配合默契。

    沈小川则像个陀螺，被何氏支使得团团转，扛柴、挑水、搬蒸笼……累得龇牙咧嘴，却不敢有半句怨言。

    “娘，嫂子……”沈桃桃凑过去，吸了吸鼻子，“真香。”

    “香吧？”何氏得意地扬了扬勺子，“今儿个炖了五头野猪，管够。馒头蒸了三大锅，还有你二嫂腌的咸菜疙瘩下饭。”

    “辛苦娘和嫂子了，”沈桃桃笑嘻嘻的，“工分都记着呢，月底结算，保证让您二位成咱宁古塔的首富。”

    “去，少贫嘴。”何氏笑骂一句，脸上却乐开了花。

    沈桃桃又溜达到旁边一处相对安静的区域。这里搭着几个简易的草棚子，里面铺着厚厚的干草和兽皮。陆夫人正带着几个手脚利索的妇人，在这里处理轻伤员。

    一个汉子不小心被铁锤砸了脚趾，肿得老高。陆夫人动作麻利地给他清洗伤口，敷上黑乎乎的药膏，再用干净的白布包扎好。

    “这两天别沾水，别使力，每天来换药。”陆夫人的声音温和却不容置疑。

    “哎，谢谢陆夫人。”汉子龇牙咧嘴地道谢，一瘸一拐地走了。

    旁边草棚里，阿鹂正拿着个小本子，用炭笔在上面飞快地记录着什么。她看到沈桃桃，腼腆地笑了笑。

    “阿鹂，忙啥呢？”沈桃桃好奇地问。

    “记……记账。”阿鹂小声说，“粮食，肉，菜……用了多少，还剩多少，陆夫人说要清楚……不能浪费……”

    “真能干。”沈桃桃竖起大拇指。她知道阿鹂心思细，记性好，这活交给她最合适。

    远处，靠近城墙基址的地