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流放犯里不少过去就是大户人家的管事、账房、奶娘、陪房丫头，甚至有些还曾官至五品。

此刻，他们的呼吸都停滞了，黯淡的眼神被“识字”

那两个字忽地擦亮。

识字在这绝望的苦寒之地，居然能换来这样的活路。

“不识字的也别急，”

沈桃桃看到了另一部分人眼里的不安，立刻补上，“我们还会建学堂，请夫子。

管他七老八十还是小萝卜头，下了工，只要还有口气儿，都给我去学堂上课，全民识字，能看药方子，能看账本，就有职位晋升的机会，能赚到更多的工分。”

“呼哧……呼哧，”

食堂里粗重的喘息声此起彼伏，像一群饿极了的狼看到了猎物。

“干！

我干！”

“我认识字，我从前是账房，我去考。”

“我下工就去学堂。”

“俺……俺要学认字。”

一股前所未有的干劲儿，几乎要把食堂的屋顶顶翻。

那图中央气势磅礴的五层“大盒子”

在众人眼中，早已不再是简单的线条，而是他们改变命运的通天梯。

“沈、沈姑娘，”

一个胡子拉碴、眼窝深陷的汉子挤到最前面，声音因为激动而颤，手指哆嗦着指向图纸上那些分割的“小方块”

，“这……这楼房建成……咋分啊？咱……咱这群流放犯能配住？”

这个问题像一盆冷水，瞬间浇熄了不少人眼中的热焰。

是啊，这神仙般的房子，怕不是给官老爷们留的吧。

沈桃桃一巴掌拍在桌子上，语气铿锵：“不看身份，只看工分。

工分攒够一万，就有资格提申请，工分越多，挑的位置越高。

我跟你们说这楼房越高越好，五楼阳台可是能看见日出的。

楼房能者居之，选房公平公正公开。”

“天啊！”

人群彻底爆炸。

“工分。”

这两个字成了炸开所有热血的惊雷。

刚才还在忧愁以后日子的人们，此刻脑子里紧紧排满上工日程表：搬煤，砸石头，扛木料。

只要力气还能挤出来一滴，就得砸在工分上。

一万工分，楼上的一间房。

为了这个，别说半夜爬起来干活，就是累死在工地上，骨头烂在地里也值了。

沸腾的人群中，春娘一直默默立在打菜的窗口后面。

她脸上没什么剧烈的表情，只是看着眼前这从未有过的沸腾景象，看着沈桃桃站在人群中央放着光的身影，觉得世上若真有救苦救难的菩萨，大抵就是沈桃桃这样的。

沈桃桃挤出亢奋的人群，走到窗口前看着春娘，“手，是你的本钱。

以后粗活、烧水，不许沾。

就在窗口帮着记记工分就行。”

洗掉煤灰抹上冻疮膏，春娘手背上细小的疤痕和粗茧清晰可见。

她却笑着抬眼，用力地点了点头：“嗯，我就帮大娘记记账，不然带着妞妞吃白食，不做点啥，心里……不踏实。”

沈桃桃咧开嘴笑了笑，“行，你心里舒坦就行。”

谢云景不知何时已悄无声息地站到她身后，如同坚实的影子，“夜深了，送你回去。”

沈桃桃很自然地转身就走，两人出了食堂，她才侧过脸，用着公事公办的口气说了句：“哦，对了，今晚我去你那。”

“……”

走在后面的谢云景，脚步兀地钉死。

他的唇角紧紧抿着，似乎在强制压下某种激烈的翻涌，声音压得极低，带着一种难以置信的沙哑，“去……去我那？这么晚……要做什么？”

月光混合着雪光，落在他线条冷硬却染上薄红的侧脸上，矛盾又艳丽。

沈桃桃眨了眨眼，一脸“你这人好奇怪”

的表情，顺手还拍了拍自己怀里揣图纸的鼓囊囊的地方，理所当然道：“咱俩的事得定一下。”

定……定一下。

定什么……不会是终身吧。

谢云景的心脏瞬间擂鼓般似地要跳出胸膛，他飞快地用口哨命令亲卫准备热水。

驿站那间被亲卫把守得密不透风的房门口，沈桃桃裹紧狼皮袄，跺了跺冻得麻的脚，搓着手钻了进去。

一股混合着松木燃烧和清洌皂角香的暖流扑面而来，驱散了门外的酷寒。

她刚想开口说正事，目光却被屋子正中央那个突兀的存在牢牢吸住。