”

抱着周莹的李瘸子，像是被什么东西狠狠绊了一下，他下意识地收紧手臂护住怀里的人。

慌乱中踢飞出去的一块石头，不偏不倚地砸在了老郑婆子那张还在喷粪的臭嘴上。

“嗷！”

老郑婆子惨叫一声，整个人如同被抽了筋的癞皮狗，猛地向后仰倒，重重摔在冰冷的雪地里。

她双手死死捂住鲜血狂喷的嘴巴，指缝里，几颗带着血丝的断牙喷了出来。

她疼得浑身抽搐，一张老脸因为剧痛扭曲成了鬼画符，再也吐不出半个恶毒的字眼。

所有人都被这狠辣精准的“意外”

惊得目瞪口呆。

等沈桃桃赶到陆太医的木屋时，周莹已经被安置在热乎的炕上。

身上依旧裹着李瘸子那件厚棉袄，只露出一张毫无血色的小脸。

陆太医刚给她灌下去一碗参须水吊命，又仔细清理了她脚踝上溃烂的伤口，敷上厚厚的药膏。

李瘸子就站在离炕几步远的地方，佝偻着背，沾满泥雪的破裤腿还在往下滴水。

陆太医终于直起身，擦了擦额角的汗，长长吁了口气。

他转向一直守在旁边的沈桃桃和李瘸子，声音带着疲惫却也有几分庆幸：“万幸，万幸啊。

高热是退了，但身子亏空得太厉害，饿得太久，五脏六腑都虚透了。

寒气入骨，筋脉也伤了些……不过，”

他顿了顿，看着李瘸子瞬间亮起来的眼睛，“命是保住了，骨头没大伤，就是太脆，得好好将养。

寒气……也能慢慢拔出来。

只要精心调养个一年半载，吃食跟得上，药不断……能养回来。”

“能养回来？”

李瘸子猛地踏前一步，“陆……陆太医，您……您说的是真的？她……她真能好？”

“老夫行医二十载，这点把握还是有的。”

陆太医看着李瘸子那副失态的样子，眼神里多了几分了然和温和，“只是这药……不能断。

人参须子吊命只能顶一时，后续得用温补气血，固本培元的方子慢慢养。

黄芪、当归、熟地、党参……药材金贵，用量也大……”

“用，用最好的。”

李瘸子想也没想，脱口而出，“陆太医，您尽管开。

开最好的方子，用最好的药。

多少钱……不，多少工分，我都给。

我攒下的工分，全换药。

不够……不够我就去扛大石，去挖煤，去掏熊窝，我挣，我挣给她用。”

沈桃桃站在一旁，看着李瘸子这副模样，心头震动。

她记得清清楚楚，这李瘸子，是流放犯里有名的“抠门精”

，豁出命去赚工分，一块冻饼子能掰成三顿吃，省下的每一分工分都死死攥着，只为了给儿子换个楼房住。

为此他什么脏活累活都抢着干，那条瘸腿不知在冰天雪地里摔过多少回。

可如今……为了一个非亲非故，奄奄一息的周莹，他竟然毫不犹豫地要倾家荡产。

“李大哥，”

沈桃桃忍不住开口，“您……认识周莹？”

李瘸子转过头，提到周莹，他的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有疼惜，有感激，还有一种深埋已久的炽热。

他的声音低沉下去，带着追忆的沙哑：“认识……我带着大壮刚流放到这儿。

爷俩没粮，缩在个透风的草窝子里等死……大壮烧得说胡话，喊娘……我……我恨不得一头撞死……”

他声音哽住，深吸一口气，“是周莹……她看不过去，偷摸塞给我一只野兔子……”

他抬起粗糙的手，用力抹了一把脸，“就那只兔子……熬了汤，我和大壮才熬过来。”

他看向床上那团裹在棉袄里的身影，眼神里充满了痛惜，“她是我的恩人，是大壮的恩人，没有她，我们爷俩早就烂在雪窝子里了。”

沈桃桃沉默了。

风雪拍打着木窗，出呜咽的声响。

陆太医轻轻叹了口气，提笔飞快地写着药方。

“李大哥，”

沈桃桃看着李瘸子布满风霜的脸，声音放缓，“如果，我是说如果，周莹能好起来，她肯定是要跟郑栓子和离的。

那之后，你……愿不愿意娶她？”

李瘸子浑身猛地一震，是最隐秘的心事被人揭开后的颤抖。

他盯着沈桃桃，嘴唇哆嗦着，“愿意！

只要她周莹点个头，我一百个，一千个，一万个