就想试试能不能推动船。”

“瞎琢磨？”

周莹看着她，眼神里充满了钦佩，“桃桃，你这瞎琢磨可不得了，这‘火室’和‘气窍’，与我鲁家世代钻研的残卷记载，不谋而合。

甚至可以说是更精妙。”

她拿起沈桃桃的图纸，手指激动地划过“锅炉房”

和“蒸汽管道”

的位置：“你看，你这‘火室’用厚铁板密封，内设炉膛，烧煤后加热铜管里的水，产生‘气’。

‘气’通过管道，推动这……这叫什么？‘活塞’？带动‘飞轮’。

再通过齿轮带动明轮，这简直是为那失传的‘火轮船’，补全了最关键的一环。”

周莹越说越激动，苍白的脸上泛起异样的红晕，眼睛亮得惊人：“若能造出此船，何愁商路不通，这宁古塔将成为北境咽喉，连通江海，富甲一方。”

沈桃桃也被她的激动感染，心头热血沸腾！

她用力点头：“对，周莹姐，咱们就造这个，造蒸汽船，打通水路商道。”

周莹兴奋地点点头，但随即，她的眉头又微微蹙起，手指在图纸上那复杂的齿轮传动和锅炉结构上点了点：“不过，桃桃，这船要造出来，恐怕也难如登天。”

她指着锅炉部分：“这‘火室’，要承受高温高压，密封必须严丝合缝。

稍有差池，蒸汽泄露，轻则船停，重则炸膛，粉身碎骨。

这铁板得多厚？如何锻造？如何保证密封？”

她又指向齿轮和连杆：“这些机括，精度要求极高。

稍有偏差力量传递不畅，轮子转不动，或者直接卡死崩坏。

还有这明轮如此巨大，如何保证在水下转动时，不被水草杂物缠绕卡死？”

沈桃桃听着周莹一条条分析，心头的热血也渐渐冷静下来。

是啊，蒸汽船在这个时代，技术壁垒太高了。

她看着图纸上那艘充满希望的蒸汽船，又看看周莹凝重的脸色，心头涌上一股巨大的失落和不甘。

难道打通水路商道的梦想，就这么难吗。

“船太大……太难，”

沈桃桃喃喃自语，忽然灵光乍现，“那，如果我们造个小的呢？”

“小的？”

周莹一愣。

“对，小的。”

沈桃桃猛地抬起头，眼神重新燃起希望的光芒，“不造船，先造车，蒸汽车。”

“蒸汽车？”

周莹彻底懵了，“车？只听过马拉的车，牛拉的车，蒸汽怎么拉车？”

“不是马拉，也不是牛拉，”

沈桃桃兴奋地比划着，“是用蒸汽机，驱动轮子，让车自己跑，不用牲口。”

她飞快地拿起炭笔，在羊皮纸的空白处，刷刷刷地画了起来。

很快，一个简陋却清晰的草图出现在纸上。

那是一个长方形的车厢，下面装着四个巨大的木轮。

车厢前部，画着一个缩小版的“锅炉房”

和“蒸汽机”

，通过齿轮和连杆，连接到后方的两个驱动轮上，车厢顶部，还画着一根小小的烟囱。

“看，”

沈桃桃指着草图，语飞快，“这就是‘蒸汽车’！

也叫……‘公共汽车’。

简称‘公车’。”

“公车？”

周莹重复着这个陌生的词。

“对，公共的，就是大家一起坐的车。”

沈桃桃解释道，眼睛亮得如同燃烧的星辰，“周莹姐，你想想咱们的镇北军城，建起来以后有多大？从最东边的居民区到最西边的军营，从北面的矿场到南面的暖棚。

走路得半个时辰，甚至一个时辰，累不说，还耽误多少工夫。”

她越说越激动，手指在草图上用力点着：“有了这个‘公车’，就不一样了。”

“咱们在城里，规划好固定的路线，比如从驿站广场出，往东走居民区，往西走军营，往北走矿场，往南走暖棚和工坊区，每隔一段距离，设一个‘站牌’，作为停车点。”

“车上配一个司机，再配一个专门负责烧锅炉的，司机开车控制方向和度。

再配一个售票员，负责收钱……哦不，收工分，维持秩序。”

“大家要出门，就到最近的站牌等着，看到‘公车’来了，招手上车付工分。

告诉售票员你要去哪一站，到站了司机停车，你就可以下车，这样又快又省力，还不怕风吹雨淋。”

“这车一次能