心头最重的石头落地，沈桃桃终于能够将精力投入到城建之中。

    这日，她正在书房与谢云景以及几位核心幕僚商议如何整饬水师，抚恤此次海战中伤亡将士家属等事宜，就听得门外传来一阵洪亮而熟悉的声音，由远及近，透着难以抑制的兴奋：“桃桃，谢爷哈哈哈，我回来啦！”

    话音未落，书房门被“哐当”一声推开，沈大山大步流星地闯了进来。

    他穿着一身半新不旧的袍子，脚上沾着泥点子，风尘仆仆，显然是刚赶了远路，但精神头却十足，一双虎目炯炯有神。

    “大哥！”沈桃桃见到沈大山，脸上也不由自主地露出了笑容，连忙起身相迎。

    谢云景也放下手中的文书，微笑着颔首示意。几位幕僚见状，知道他们有要事要谈，便识趣地行礼退下了。

    “可算见到你了，这一趟出去，没少吃苦头吧？听说还差点……”沈大山上下打量着瘦了许多的沈桃桃，眼里满是心疼，后面的话没忍心说出口，转而向谢云行礼，“谢爷，你也辛苦了！”

    寒暄过后，沈大山也顾不上喝口水，便迫不及待地开始汇报他这次去荣城帮忙建城的成果，嗓门依旧洪亮，“桃桃，谢爷，天大的好消息，咱们荣城，嘿！现在可是彻底大变样喽，跟以前那个破落小渔村比，简直一个天上一个地下。”

    他掰着手指头，如数家珍：“头一件，就是那新城墙。按照你们走之前定下的图纸，早就完工了。好家伙，那叫一个气派，比咱们军城的城墙矮不了多少，都是用大青石一块块垒起来的，又高又厚实，城垛，箭楼一应俱全。赵青别看年纪轻，是真舍得下力气监工，质量没得说，现在别说小股土匪，就是官军来了，想啃下咱荣城，也得崩掉几颗门牙。”

    “第二件，是城里的光景！”沈大山眼睛发亮，“城里头现在可热闹了，沿着新修的主街，两边全是新起的铺面和工坊，叮叮当当的打铁铺子，烟雾缭绕的砖瓦窑，还有织布的，染布的，酿酒的，做木匠活的……尤其是那个烧陶的窑厂，嘿！烧出来的碗碟盆罐，又结实又好看，不光咱们自己用，连北边狄戎那边都有人偷偷过来买呢。还有咱们从南洋带回来的那些稀奇古怪的种子，南雨专门划了块好地，请了老把式精心伺候，长势那叫一个喜人，有些瓜果，咱们这儿从来没见过，结得又大又多，看着就稀罕人。”

    他越说越激动，唾沫星子都快喷出来了：“最重要的是人，桃桃，你是不知道啊，现在咱们荣城，可不是以前那样人口稀稀拉拉了。这半年多，也不知道从哪儿传出去的风声，说咱们荣城有地种，有工做，官府还不乱收税，不少从关内逃难过来的流民，拖家带口，一拨一拨地往咱这儿涌。俺粗粗算了算，现在城里城外的人口，比你们走的时候，怕是多了足足两三倍不止，街上熙熙攘攘的，店铺生意红火，工坊里人手都不够用。赵青是真有两把刷子，把这些突然多出来的人安置得井井有条，该分地的分地，该安排进工坊的进工坊，还组织人手帮着盖房子，城里头一点儿乱子都没出，真是天生当将军的好材料！”

    听着沈大山绘声绘色的描述，沈桃桃和谢云景相视一笑，心中涌起欣慰和踏实感。

    荣城，作为军城最重要的屏障，它的稳定与繁荣，直接关系到军城的根基是否牢固。

    如今听到荣城不仅城防稳固，百业初兴，更是吸引了大量人口，这意味着军城的发展潜力得到了极大的增强。

    赵青的成长和才干，也让他们倍感欣慰，这证明他们当初没有看错人。

    “大哥，辛苦您了，这么大老远跑回来报信。”沈桃桃给沈大山倒了杯热茶，柔声道，“荣城能有今日局面