往官仓。”

    沈桃桃缓缓站起身，脸色在跳动的烛火下明明灭灭。

    清官？忧国忧民？那身打补丁的官袍，此刻在她眼中，仿佛成了一件极其可笑而又可悲的道具。

    “看来……”沈桃桃的声音冰冷，“我们的祁大人，不仅不清，反而藏得极深。”

    顾万贯轻轻咳嗽着，眼中却没有任何意外，“果然如此……沈姑娘，现在你该明白，为何我说谷城的水深了吧？”

    沈桃桃的脊背漫上无尽的凉意。

    顾万贯走后，沈桃桃彻夜未眠。

    顾万贯带来的消息和贺亦心探查到的铁证，如同两块沉重的巨石压在她心头。

    祁连那张清癯正直的脸，此刻在她脑海中已变得模糊而扭曲。

    天色微明，沈桃桃便带着贺亦心和阿衡，径直前往谷城府衙。荣城等不了她抽丝剥茧地去破案，为今之计，只有先下手为强。她没有通报，直接闯入了二堂。

    祁连似乎也一夜未眠，正坐在案后，眉头紧锁，见到沈桃桃一行人面色冷峻地闯入，眼中闪过一丝慌乱，但很快便被他强压下去，换上了一副惯有的关切神情。

    “沈姑娘？您怎么这么早来了？可是荣城那边有什么急事？”他起身相迎，语气依旧温和。

    沈桃桃没有理会他的客套，声音冷得没有一丝温度：“祁大人，不必再演戏了。我今日前来，只想问大人几个问题。”

    祁连脸色微变，强笑道：“沈姑娘何出此言？下官……下官不明白。”

    “不明白？”沈桃桃冷笑一声，示意阿衡上前。阿衡将昨日在丰泰粮行账册上发现的巨大漏洞以及其中隐含的官场做账痕迹，条分缕析地陈述出来，每一个数字都精准无比，不容辩驳。

    祁连听着，额头开始渗出细密的汗珠，他勉强维持着镇定：“这……这或许是粮行自家账目不清，与下官何干？沈姑娘岂能因一家商铺的账本就怀疑下官？”

    “一家商铺？”沈桃桃步步紧逼，“那好，请祁大人解释一下，为何昨夜子时三刻，贵府后门会有满载新粮的骡车秘密驶出？方向并非城西官仓，而是直奔城门？”她的目光锐利，紧紧盯着祁连瞬间煞白的脸。

    贺亦心适时上前，将车辆数量，行驶方向等细节一一禀明，时间地点分毫不差。

    “这……这……”祁连彻底慌了神，身体微微颤抖，语无伦次地试图辩解，“沈姑娘，那……那或许是……是府中采买的日常用度，或是……或是运往别处赈灾的粮食。”

    “赈灾？”沈桃桃怒极反笑，“运往何处赈灾？为何要深夜秘密运送？祁大人，你身为父母官，勾结奸商，哄抬粮价，中饱私囊，如今铁证如山，还要巧言令色么？”她的声音陡然提高，在整个二堂回荡。

    祁连被这气势所慑，踉跄后退一步，跌坐在椅子上，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出完整的辩解之词，那身打着补丁的官袍，此刻显得无比讽刺。

    就在这时，二堂门口传来一阵轻微的轮椅滚动声。

    顾万贯坐在轮椅上，由小厮缓缓推入。她脸色依旧苍白，手中紧紧攥着一卷账册。

    “祁大人，事到如今，你还想隐瞒到几时？”顾万贯的声音炸响在寂静的二堂。